¿Narcolepsia? Sufrimiento por dormir

La narcolepsia es un trastorno del sueño que se caracteriza por una somnolencia diurna crónica y excesiva.

30 mayo 2023

Sin tratamiento, la narcolepsia puede tener un efecto significativo en la capacidad de una persona para funcionar normalmente. Puede provocar problemas en la escuela, el trabajo y las relaciones.

Conoce todo sobre la narcolepsia aquí.

Tabla de Contenidos

¿Qué es la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno del sueño que se caracteriza por una somnolencia diurna crónica y excesiva.

Se trata de una afección neurológica que afecta a la capacidad del cerebro para gestionar el ciclo sueño-vigilia.

Las personas que padecen esta enfermedad suelen tener dificultades para mantenerse despiertas durante largos periodos de tiempo.

Síntomas de la narcolepsia

Somnolencia diurna excesiva

Cuando una persona padece esta enfermedad, experimenta una sensación de somnolencia extrema que hace que se quede dormida de forma repentina y sin previo aviso.

Problemas para concentrarse o mantenerse alerta

Parálisis del sueño

Al dormirse o despertarse, las personas con narcolepsia pueden encontrarse temporalmente incapaces de moverse o hablar. Esta parálisis suele ser breve y puede durar desde unos segundos hasta varios minutos.

Alucinaciones

¡Suscribete a nuestro blog!

Únete a nuestra lista de correo para recibir las últimas noticias y actualizaciones de nuestro contenido!

Las personas con narcolepsia también pueden experimentar alucinaciones sensoriales muy vívidas. Hay dos tipos diferentes de alucinaciones que las personas pueden experimentar:

Las alucinaciones hipnagógicas se producen cuando las personas se están quedando dormidas.
Las alucinaciones hipnopómpicas se producen al despertarse.

Cataplexia

La cataplexia es una pérdida repentina e incontrolable del tono muscular que afecta al cuello, la cara y las rodillas.

Los síntomas de la narcolepsia suelen comenzar durante la infancia, la adolescencia y la juventud, normalmente entre los 7 y los 25 años. Afecta por igual a mujeres y hombres.

Causas de la narcolepsia

Se desconocen las causas exactas de la narcolepsia, pero hay algunos factores que se cree que desempeñan un papel en el desarrollo de la enfermedad.

Una de las explicaciones reside en la pérdida de un neurotransmisor específico llamado hipocretina.

Este mensajero químico desempeña un papel importante en la regulación del ciclo de sueño/vigilia y participa en el sueño REM.

Las personas que padecen narcolepsia tienden a tener una escasez de hipocretina, lo que provoca una somnolencia excesiva.

Sin embargo, también hay otros factores que pueden contribuir a la aparición de la narcolepsia. Entre ellos se encuentran:

Trastornos autoinmunes: Algunas afecciones autoinmunes pueden hacer que el cuerpo ataque ciertas células cerebrales, lo que provoca una falta de hipocretina.
Lesión cerebral, infección o tumor.
Toxinas ambientales: Los metales pesados, los pesticidas y otras toxinas también pueden afectar al cerebro e interrumpir su capacidad para controlar el ciclo normal de sueño y vigilia.
Antecedentes familiares: A veces, tienen familiares cercanos que también padecen la misma enfermedad.

Tipos de narcolepsia

Se identifican por la presencia o ausencia de síntomas específicos.

Narcolepsia de tipo 1: Esta forma se denominaba anteriormente con cataplexia. Las personas que padecen este tipo experimentan una somnolencia diurna excesiva junto con la cataplexia.

Narcolepsia de tipo 2: Esta forma se denominaba anteriormente sin cataplexia. Las personas con este tipo experimentan una somnolencia diurna excesiva y no tienen síntomas de cataplexia.

Tratamiento para narcolepsia

No tiene cura y se cree que la pérdida de hipocretina asociada es irreversible. Sin embargo, muchos de los síntomas de la enfermedad pueden controlarse con el uso de medicamentos y cambios en el estilo de vida.