Este químico actúa como un mensajero entre las células cerebrales. La dopamina es importante para muchos de nuestros comportamientos diarios
Es un neurotransmisor complejo, tanto bueno como malo. Cuando la dopamina está en equilibrio y funcionando correctamente, las cosas van bien, pero muchas cosas pueden afectar nuestros niveles de dopamina.
Tabla de Contenidos
¿Qué es la dopamina?
La dopamina es un neurotransmisor que se produce en el cerebro antes de viajar a los receptores de otras células cerebrales para transmitir señales e información importantes. Dos pequeñas áreas separadas del cerebro producen dopamina, la sustancia negra (SN) y el área tegmental ventral (VTA). El SN es responsable de cosas como el movimiento y el habla, mientras que el VTA controla las señales de recompensa y el refuerzo.
Los mensajeros químicos en el cerebro se llaman neurotransmisores. Se trasladan a través de los espacios entre las células. Estos mensajeros luego se unen a las moléculas de la estación de acoplamiento llamadas receptores. Esos receptores transmiten la señal transportada por el neurotransmisor de una célula a su vecina.
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¿Para que sirve?
La dopamina de la sustancia negra nos ayuda a iniciar los movimientos y el habla.
La dopamina del área tegmental ventral no ayuda a las personas a moverse, al menos no directamente. Esta liberación le dice al cerebro que vale la pena obtener más de lo que acaba de experimentar. Y eso ayuda a las persona a cambiar sus comportamientos de manera que los ayude a obtener más del elemento o experiencia gratificante.
Diferencia entre serotonina y dopamina
Tanto la dopamina como la serotonina son neurotransmisores. Los neurotransmisores son mensajeros químicos utilizados por el sistema nervioso para regular innumerables funciones y procesos en su cuerpo, desde el sueño hasta el metabolismo.
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Si bien las dos afectan muchas de las mismas cosas, funcionan de formas ligeramente diferentes por ejemplo:
Tanto la dopamina como la serotonina están involucradas en su ciclo de sueño y vigilia. La dopamina puede inhibir la norepinefrina, haciendo que te sientas más alerta. La serotonina está involucrada en la vigilia, el inicio del sueño y la prevención del sueño REM. También se requiere para producir melatonina.
La disfunción del sistema de dopamina está relacionada con ciertos síntomas de depresión, como la baja motivación. La serotonina está involucrada en la forma en que procesas tus emociones, lo que puede afectar tu estado de ánimo general.
Si bien ambas se encuentran en el intestino, la serotonina juega un papel mucho más importante en la digestión. Ayuda a estimular las contracciones en el intestino que mueven los alimentos a través de los intestinos.
Como mantenerla correctamente
La dopamina afecta positivamente al cuerpo ayudándote a formar buenos hábitos. Cuando funciona como debería, lo alienta a tomar medidas importantes para su salud y bienestar en general. Eso es porque cuando haces cosas que son gratificantes y buenas para ti, te sientes bien.
Las cosas que te podemos recomendar para aumentarla naturalmente son:
- Haciendo ejercicio
- Mantener un peso saludable
- Dormir lo suficiente
Recuerde, la dopamina no solo es responsable de nuestro comportamiento y motivación, sino que también ayuda con nuestro movimiento o control motor. Dado que es un neurotransmisor que envía mensajes importantes entre las células, el lado del control motor ayuda a que el sistema nervioso funcione como debería
Dopamina en exceso
Pero la dopamina tiene un lado más complejo. Las drogas como la cocaína, la nicotina y la heroína provocan grandes aumentos en ella. El “subidón” que sienten las personas cuando consumen drogas proviene en parte de ese pico de dopamina. Y eso lleva a las personas a buscar esas drogas una y otra vez, aunque sean dañinas.
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De hecho, la “recompensa” cerebral asociada con ese incremento puede conducir al abuso de drogas y eventualmente a la adicción
Que causa la falta de dopamina en el cuerpo
La dopamina incluso afecta el estado de ánimo, este estado sin alegria se llama anhedonia.
Mantener niveles bajos puede generar ciertos problemas en la salud como:
- Problemas musculares y rigidez
- Energía baja
- Pérdida del equilibrio
- Constipación
- Problemas para comer
- Neumonía
- dificultad para dormir
Cuando las células cerebrales que producen dopamina en esta área comienzan a morir, una persona puede tener problemas para iniciar el movimiento. La enfermedad de Parkinson (una condición mejor conocida por temblores incontrolables). Para moverse normalmente, los pacientes con Parkinson toman un medicamento que les permite producir más (o reciben un implante que estimula regiones profundas del cerebro).
Recomendación
Si bien la dopamina puede motivarnos y hacernos sentir bien, también puede desempeñar un papel en la adicción y otros problemas de salud. Es importante buscar ayuda si siente que sus niveles de pueden estar desequilibrados.
Dependiendo del problema, el médico podrá determinar si el problema es una deficiencia de dopamina en función de sus síntomas y recetarle medicamentos si es necesario. Si el problema es menor, o desea mantener los niveles de dopamina en el futuro, algunas opciones que pueden ayudar son el asesoramiento, así como cambios en la dieta y el estilo de vida.
Referencia
Fader, S. (07 de abril del 2022). What Is Dopamine And How Does It Affect The Brain And The Body?. betterhelp.: https://www.betterhelp.com/advice/medication/what-is-dopamine-and-how-does-it-affect-the-brain-and-the-body/
