El pasado 31 de mayo de 2022 se firmó un decreto que prohíbe la circulación y comercialización de nuevos productos de tabaco conocidos como vapeadores o cigarros electrónicos. Esta noticia despertó más inconformidad de la que seguramente muchos pensaron. Ya que incluso se observó la presencia de una manifestación que exigía la revocación del decreto.
Algunos asistentes a la manifestación expresaban que prohibir la comercialización del vapeo era incongruente cuando la venta y consumo de cigarros convencionales nunca ha sido cuestionada. Y aunque el gobierno de mexico justifico que esta prohibición tenía como objetivo hacer efectivo el derecho a la protección de la salud y a un medio ambiente sano, con énfasis en la protección de las niñas y los niños aún hay muchas cosas en entredicho.
Pero ¿Qué es el vapeo? y ¿por que la popularización de esta practica resulta más alarmante que las cifras de consumo de tabaco en el país?. Descubre más al respecto a continuación.
Tabla de Contenidos
¿Qué son los vapeadores?
Los dispositivos de vapeo (vapeadores) son dispositivos que funcionan con baterías y que las personas usan para inhalar un aerosol. Estos aerosoles, generalmente contiene nicotina (aunque no siempre), saborizantes y otras sustancias químicas.
Estos contienen un cartucho, depósito o cápsula que contiene una solución líquida (e-líquido o e-jugo) con cantidades variables de nicotina, saborizantes y otras sustancias químicas. Por otra parte cuentan con un elemento calefactor (atomizador), una fuente de energía (generalmente una batería) y una boquilla que la persona usa para inhalar.
En muchos cigarrillos electrónicos, la inhalación activa en el dispositivo de calentamiento alimentado por batería, que vaporiza el líquido del cartucho. Luego, la persona inhala el aerosol o vapor resultante (llamado vapeo).
Y aunque pueden parecerse a los cigarrillos de tabaco tradicionales, puros o pipas, o incluso a artículos cotidianos como bolígrafos o memorias USB. Otros dispositivos, como los que tienen tanques rellenables, pueden verse diferentes. Sin embargo independientemente de su diseño y apariencia, estos dispositivos generalmente funcionan de manera similar y están hechos de componentes similares. Actualmente existen más de 460 marcas diferentes de cigarrillos electrónicos están actualmente en el mercado.
Investigaciones sobre los vapeadores
Aunque aún no hay muchas investigaciones ya hay estudios que refieren cuales podrían ser las consecuencias del uso de los vapeadores. Estás son algunas de ellas:
Su uso por parte de los adolescentes
Los dispositivos de vapeo son populares entre los adolescentes y ahora son la forma de nicotina más utilizada entre los jóvenes de aglunos paises. Al respecto es importante mencionar que algunas investigaciones muestran que muchos adolescentes ni siquiera se dan cuenta de que los cartuchos de vapeo contienen nicotina y asumen que las cápsulas solo contienen saborizantes.
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Por otra parte la fácil disponibilidad de estos dispositivos, los atractivos anuncios, los diversos sabores de líquidos electrónicos y la creencia de que son más seguros que los cigarrillos han ayudado a que sean atractivos para este grupo de edad.
Además de los efectos desconocidos para la salud, la evidencia preliminar sugiere que el vapeo podría servir como un producto introductorio para preadolescentes y adolescentes que luego usan otros productos de nicotina, incluidos los cigarrillos, que se sabe que causan enfermedades y muerte prematura.
El remedio salió más caro que la enfermedad: La adicción al vapeo
Desde sus primeras apariciones en el mercado los vapeadores se popularizaron no solo entre los jovenes sino también en la población de adultos fumadores de cirgarrillos convencionales. Principalmente en aquellos que estaban queriendo dejar de fumar y nuevamente quienes pensaban que los vapeadores no contenian nicotina y eran más seguros.
Sin embargo un estudio de fumadores adultos en Europa encontró que aquellos que vapeaban nicotina tenían menos probabilidades de dejar de fumar que aquellos que no lo hacían. Pues aquellos que usaban cigarrillos electrónicos también fumaban más cigarrillos que aquellos que no lo hacían. En otro estudio de más de 800 personas que dijeron que vapeaban para ayudarlos a dejar de fumar cigarrillos tradicionales, solo el nueve por ciento informó haber dejado de fumar cuando se le preguntó un año después.
Consecuencias para la salud conocidas de los vapeadores
Con algunas investigaciones recientes ya publicadas podemos conocer tanto efectos secundarios comunes del vapeo como efectos secundarios más complicados y a largo plazo.
Efectos secundarios comunes
Según un estudio de 2021 publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, aproximadamente el 40 % de las personas que usan cigarrillos electrónicos diariamente informaron experimentar efectos secundarios de vapeo. Los efectos secundarios comunes de los cigarrillos electrónicos incluyen:
- Sensación de ardor o picazón en la boca, los labios y la garganta
- Tos
- Mareo
- Sequedad/dolor de boca y garganta
- Dolor de cabeza
- Palpitaciones del corazón
- Dificultad para respirar
- Somnolencia
- Gusto debilitado
Además de estos efectos secundarios comunes, los estudios epidemiológicos relacionan el uso de cigarrillos electrónicos con la sequedad bucal general, la enfermedad de las encías y la irritación, según un estudio de 2021 publicado en Journal of Dental Research.
¿Igual o más peligrosos que los cigarrillos convencionales?
Estos estudios confirman que el uso de cigarrillos electrónicos no está exento de riesgos para la salud. Pues si bien se ha dicho que los cigarrillos electrónicos exponen a los usuarios a menos sustancias químicas tóxicas que los cigarrillos tradicionales, no son una alternativa libre de riesgos.
El líquido de Juul y de otras marcas de cigarrillos electrónicos generalmente contiene una mezcla vaporizada de nicotina, propilenglicol, glicerina, varios saborizantes y otras sustancias químicas. Según un estudio de 2014 en la revista Tobacco Control, tanto el glicol como la glicerina son “irritantes conocidos de las vías respiratorias superiores” que pueden causar irritación de la garganta y la boca y provocar tos seca.
Efectos graves y potencialmente a largo plazo del vapeo
Si bien los efectos secundarios graves son raros, los efectos a largo plazo del vapeo en la salud no se conocen por completo y se necesita más investigación para comprenderlos. Pero los investigadores han relacionado el vapeo con efectos secundarios graves, como lesiones cardíacas, pulmonares y neurológicas que podrían causar problemas a largo plazo. Los efectos secundarios graves del vapeo pueden incluir:
- Adicción a la nicotina
- Lesión pulmonar severa
- convulsiones
- Neumonía en organización criptogénica (COP), anteriormente conocida como bronquiolitis obliterante idiopática con neumonía en organización (BOOP)
- pulmón de palomitas de maíz
- trazos
- Ataques al corazón
Los estudios también muestran que la exposición a los cigarrillos electrónicos puede reducir la función pulmonar, aumentar la inflamación de las vías respiratorias y debilitar el sistema inmunitario, lo que aumenta el riesgo de infecciones respiratorias.
“No entenderemos completamente la gama de efectos nocivos del vapeo durante algún tiempo, aunque ya estamos viendo muchos. Al igual que el tabaco y los cigarrillos en el pasado, nos tomó varias décadas comprender realmente cuáles eran los efectos nocivos completos de esos productos”.
Drugwatch el Dr. Joshua Mansour, un oncólogo con sede en Los Ángeles.
Referencias:
- Aristegui Noticias. (2022). Entra en vigor la prohibición de ‘vapeadores’ y similares en México; DOF publica decreto de AMLO.
- Llamas, M. (2022). JUUL and E-Cigarette Side Effects. Drug watch.
- NIDA. (2020). Vaping Devices (Electronic Cigarettes).DrugFacts.
