¿Qué es psicoterapia?: Claves para entenderla y animarte a iniciar un proceso terapéutico

Aún hoy en día el ¿Qué es la psicoterapia? sigue siendo motivo de duda y temor. Las personas podemos sentirnos incomodas al pensar que otra persona puede saber sobre nuestros problemas. Muchas veces olvidando lo beneficioso que puede ser expresar nuestros pensamientos y emociones. Por ello te compartimos las características de la psicoterapia, como funciona y sus enfoques para animarte a iniciar un proceso psicoterapéutico.

Primero: ¿terapia o psicoterapia?

Aunque muchas veces usamos indistintamente psicoterapia y terapia existe una ligera distinción. De acuerdo con el diccionario de la lengua española de la Real Academia Española la terapia es un concepto que en medicina se refiere al tratamiento de alguna enfermedad o disfunción. Por ello, cuando hablamos de psicoterapia nos referimos al término general que se utiliza para describir el proceso de tratamiento de trastornos psicológicos y angustia mental. Principalmente mediante el uso de técnicas verbales y psicológicas.

Sin embargo, como ya hemos mencionado esta definición es muy general. Pues hay que considerar que no existe una sola psicoterapia. Existen diferentes modelos teóricos y metodológicos que van caracterizando diferentes formas de hacer psicoterapia, para conocerlos sigue leyendo.

¿Qué es la psicoterapia?

Aunque la psicoterapia como concepto es difícil de definir dados sus diferentes matices. La psicoterapia es en términos generales, la forma de tratamiento para distintos problemas de salud mental por medio del habla con un psicólogo psicoterapeuta o algún otro proveedor de salud mental.

Durante la psicoterapia, en función del enfoque teórico de la misma, puedes aprender sobre tu condición y  estados de ánimo, sentimientos, pensamientos y comportamientos. Esto facilitara que puedas tomar el control de tu vida y responder a situaciones desafiantes; con habilidades de afrontamiento saludables como objetivo general.

¿Que estudia la psicoterapia?

Aunque la psicoterapia es comúnmente conocida por sus aplicaciones prácticas, es innegable la importancia de la investigación para el desarrollo de la disciplina. La investigación ha surgido principalmente de algunas escuelas teóricas de la psicología que se han interesado en temas como:

• El estudio de la personalidad.
• El cambio conductual o del comportamiento.
• La cognición y el aprendizaje, entre otros.

Estas investigaciones trazaron el camino para la elaboración de metodologías de intervención en el ámbito clínico o psicoterapéutico. Posteriormente estas teorías fueron evolucionando; demostrando resultados en el campo aplicado. En este punto también fue necesario usar la investigación para describir cómo funcionan los procesos de cambio terapéutico. Por lo que se han estudiado algunos factores que las diferentes psicoterapias pueden tener en común como:

• La relación terapéutica entre el psicólogo, psicoterapeuta o prestador de servicios de salud mental y la persona / paciente.
• El impacto de confianza en el psicoterapeuta en el proceso psicoterapéutico.
• Los procesos de aprendizaje en psicoterapia, entre otros.

Que NO es la psicoterapia

Ahora que sabes más sobre que es la psicoterapia queremos aprovechar para desmentir algunas ideas sobre la misma.

“Solo van a terapia las personas con problemas graves o que se consideran locas o débiles”.

La realidad es que la mayoría de las personas en terapia son personas que se enfrentan a problemas comunes y cotidianos. Adaptarse a los cambios importantes de la vida, experimentar el duelo; procesar la ira, mejorar las relaciones, trabajar en la autoestima y abordar las creencias fundamentales sobre la imagen corporal son ejemplos de problemas comunes que llevan a las personas a el proceso terapéutico. Hay muchos otros problemas por los que la gente va a terapia, pero también son absolutamente normales.

De hecho, algunas de estas personas que experimentan graves problemas de salud mental y muchas se benefician de la medicación, el tratamiento residencial y la hospitalización. Por lo que la idea de que las personas que buscan ayuda para problemas normales y comunes están locos o enfermos no podría estar más lejos de la realidad. Ir a terapia es, de hecho, un indicio de madurez emocional; un indicio de que una persona puede aceptar que necesita la ayuda o la guía de otro. Y que además está dispuesta a hacer lo necesario para cuidar de sí mismo.

“Todos los terapeutas actúan igual y utilizan las mismas técnicas.¨

La psicoterapia cuenta con una gran diversidad de métodos de los cuales los terapeutas hacen uso. Cada perspectiva teórica representa la hoja de tura para que el terapeuta comprenda a la persona, sus problemas y le acompañe en la creación de soluciones. El tipo de tratamiento además, dependerá de factores como la investigación psicológica actual, la orientación teórica del terapeuta; así como de tus características y necesidades.

“Si puedes hablar con amigos, familiares o compañeros de trabajo, la terapia no es necesaria.“

A pesar de las buenas intenciones de nuestros amigos, familiares o compañeros; e incluso de la capacidad que tengan de brindarnos un espacio de seguridad y confianza para conversar sobre los problemas que nos aquejan. Conversar con ellos no es de ninguna manera un tratamiento para esos problemas. Recuerda que la psicoterapia es un acompañamiento profesional, basado en teorías, métodos y técnicas con sustento científico. Y llevado a cabo por una persona capacitada en el acompañamiento, abordaje de problemáticas; especialmente en el manejo de distintos tipos de crisis que pueden desencadenarse al exteriorizar nuestros problemas. Llevando acabo estas actividades sin ningún tipo de prejuicio y evitando aconsejarte como podría hacerlo un amigo o familiar. Aunque no echamos en saco roto lo beneficioso que es para la persona que acude a terapia contar con redes de apoyo confiables y solidas.

“Los terapeutas leen la mente.“

Los terapeutas no intentan adivinar lo que estás pensando o meterse en tu cabeza. El terapeuta está interesado en lo que estás pensando porque está tratando de ayudarte. El proceso psicoterapéutico requiere que comparta detalles sobre tu vida y tus luchas diarias para poder progresar y resolver sus problemas. Solo saben lo que compartes con ellos, y eso es también lo que los hace diferentes de tus amigos o seres queridos. Cuanto más compartas con tu terapeuta, más fuerte será el vínculo que forjará y más progreso habrá en los problemas con los que necesita ayuda.

“La terapia es costosa.“

Es verdad que como todo trabajo, la psicoterapia requiere una remuneracion economica para el profesional que la lleva a cabo. Sin embargo desde hace mucho tiempo la expansión del campo de la psicoterapia ha permitido que se expanda el rango de costos de la psicoterapia. Permitiendonos encontrar desde servicios de alto costo a servicios de bajo costo o incluso gratuitos. Esto es comun en instituciones y hospitales de gobierno.

Además tienes que saber que la tarifa variará según la experiencia y capacitación del terapeuta y el tipo de terapia. Por ejemplo la terapia grupal puede ser menos costosa. Algunos terapeutas también ofrecen una escala móvil, lo que significa que pueden ofrecer una tarifa acorde a tus ingresos. Por otra parte si eres estudiante, lo más probable es que su escuela secundaria, preparatoria o universidad le brinde servicios de psicología o psicoterapia.

Filosofía y psicoterapia

Es importante recalcar que la evolución de las teorías base de las diferentes psicoterapias no proviene únicamente de la investigación. Ya que como en muchas otras disciplinas, la filosofía juega un rol muy importante. 

De acuerdo con Carla Saenz (2006),  la  filosofía es  un  ejercicio racional  basado  en  argumentos que busca dilucidar conceptos esenciales, principios y  criterios; así como  examinar los  presupuestos  de nuestros juicios y  acciones. A un nivel personal y cotidiano la autora resalta la importancia de la filosofía para cuestionar las ideas dominantes en nuestro entorno. Lo que nos permitiría no vivir como seres pre-programados; ya que señala que si no tratamos de entender las razones por las que creemos lo que creemos difícilmente podremos vivir una vida con sentido. Pues con estas creencias tomamos decisiones. Además, a nivel social la práctica profesional de la filosofía contribuye al desarrollo de las sociedades.

Y en la psicoterapia no es la excepción. A lo largo de la historia han surgido multitud de corrientes filosóficas que en el contexto histórico y social de su desarrollo tuvieron influencia en las escuelas psicológicas y posteriormente perspectivas psicoterapéuticas. Algunas de ellas son:

El positivismo

Este enfoque considera que no existe otro conocimiento más que el que proviene de hechos reales que han sido verificados por la experiencia. Por lo general los trabajos que siguen este enfoque tienen hacen poco uso de la síntesis interpretativa; optando por la medición de los fenómenos como única solución. Bajo este enfoque se sembraron los primeros cimientos de la psicología conductual y posteriormente cognitiva.

El existencialismo 

Los planteamientos filosóficos del existencialismo abordan en distintos ámbitos al hombre concreto; a esta existencia arrojada al mundo, que se autodefine en la libertad de su accionar. Implicando un debate existencial constante, una angustia, un enfrentamiento constante con nuestras propias decisiones con compromiso y responsabilidad. Así este enfoque filosófico albergaría principalmente a las psicologías y psicoterapias de corte existencial humanista, incluyendo la gestalt y la logoterapia. 

El marxismo 

El marxismo es una corriente filosófica desarrollada por el filósofo aleman Karl Marx y otras figuras importantes como Friederich Engels. A través de ella se buscó hacer observaciones sobre los sistemas económicos como base de la sociedad; representando una fuerte crítica al creciente capitalismo por las condiciones de trabajo existentes durante la revolución industrial. Las ideas del marxismo en conjunto con el materialismo darían lugar a otras concepciones como el materialismo histórico y dialéctico. Principios que retomarán escuelas psicológicas como la histórico sociocultural cuyo principal exponente es Vygotsky.

Como estos podemos encontrar más casos en los que la filosofía ha dado pilares para el surgimiento de escuelas en psicología; que posteriormente desarrollarían modelos de intervención psicoterapéutica. Además, recuerda que los diferentes enfoques psicoterapéuticos no suelen tener una sola raíz filosófica. Por ejemplo la Gestalt además de tener sus orígenes en el existencialismo también retoma elementos de otras ideas filosóficas; como la fenomenología y de filosofías orientales como el Taoísmo. 

¿Por qué es importante la psicoterapia?

Con relación a la importancia de la psicoterapia, la OMS define a la salud como un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Por lo que la salud mental es un componente integral y esencial de la salud; al mismo tiempo que es algo más que la ausencia de trastornos o discapacidades mentales. Es decir, la salud mental es un estado de bienestar en el que la persona es capaz de hacer frente al estrés normal de la vida; manifestar sentimientos, interactuar con los demás, ganar su sustento y disfrutar de la vida.

Sin embargo, de acuerdo con la Organización Panamericana de la salud en la Región de las Américas, los trastornos mentales, neurológicos y por uso de sustancias (SNM) y el suicidio, aún representan más de un tercio (34%) del total de años vividos con discapacidad. Siendo los trastornos depresivos la principal causa de discapacidad, además de que casi 100.000 personas mueren por suicidio cada año en esta región.

Día mundial de la salud mental

Con el pasar de los años la salud mental ha estado cada vez más en el ojo de la salud pública. Llevando incluso a que cada 10 de Octubre se conmemore El Día Mundial de la Salud Mental. Evento que representa un compromiso global para crear conciencia sobre los problemas de salud mental en todo el mundo; y movilizar esfuerzos en apoyo de la salud mental. Te brindamos este contexto para entender la importancia de atender no solo en México, sino en todo el mundo. Ahora que sabes esto conoce para qué puede serte de utilidad la psicoterapia.

Para qué sirve una terapia psicológica

Si ahora te preguntas para que sirve la psicoterapia, te compartimos algunos de los principales motivos de consulta de las personas que buscan iniciar un proceso psicoterapéutico. Estos incluyen:

• Trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), fobias, trastorno de pánico o trastorno de estrés postraumático (TEPT).
• Trastornos del estado de ánimo, como depresión o trastorno bipolar.
• Adicciones, como el alcoholismo, la drogodependencia o el juego compulsivo.
• Trastornos de la alimentación, como la anorexia o la bulimia.
• Trastornos de la personalidad, como el trastorno límite de la personalidad.
• Esquizofrenia u otros trastornos que provocan desapego de la realidad.

La psicoterapia es beneficiosa más allá del tratamiento de enfermedades mentales

Sin embargo y acorde con el concepto de salud mental que revisamos anteriormente, no todas las personas que acuden a psicoterapia son diagnosticadas con una enfermedad mental. Y es que la psicoterapia también puede ser de ayuda ante una serie de tensiones y conflictos de la vida cotidiana como: 

• Resolver conflictos con tu pareja o con alguien más en tu vida.
• Aliviar la ansiedad o el estrés relacionado con tu trabajo u otras situaciones.
• Hacer frente a cambios importantes en la vida, como el divorcio, la muerte de un ser querido o la pérdida de un trabajo.
• Aprender a manejar las reacciones poco saludables, como la ira al volante o el comportamiento pasivo-agresivo.
• Hacer frente a un problema de salud física constante o grave, como diabetes, cáncer o dolor a largo plazo (crónico).
• Recuperarse del abuso físico o sexual o de presenciar violencia.
• Hacer frente a los problemas sexuales, ya sea que se deban a una causa física o psicológica.
• O incluso dificultades para dormir como el insomnio.

Psicoterapia y sus beneficios

Además de conocer las razones por las que las personas suelen acudir a psicoterapia; cabe mencionar que de acuerdo con la American Psychological Association, alrededor del 75 % de las personas que ingresan a la psicoterapia perciben sentirse beneficiados de ella. Y las investigaciones muestran que traen beneficios para la realización de las actividades diarias de las personas.

Por ejemplo, la psicoterapia puede traer beneficios como:

• Identificar patrones de pensamientos negativos y comportamientos destructivos. Y desarrollar estrategias para evitarlos o eliminarlos.
• Identificar desencadenantes de estos comportamientos y las emociones o sentimientos desagradables que experimentamos en esos momentos.
• Aprender mecanismos de afrontamiento saludables en situaciones estresantes, ayudándote a no reaccionar de una manera ineficaz o incluso peligrosa. 
• Sanar relaciones rotas a través de aprender a mejorar la comunicación y resolver conflictos de manera constructiva. Pueden ser relaciones con Tus amigos, familiares o parejas. 
• Mejora la autosuficiencia, al desarrollar habilidades para resolver problemas; desarrollar tu confianza y ser más consciente de ti mismo. Al mismo tiempo que asumes la responsabilidad sobre tus acciones.

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¿Cómo funciona la psicoterapia?

Al iniciar un proceso de psicoterapia quizá te preguntes cómo serán las sesiones a las que asistas. De inicio tienes que saber que las características de la psicoterapia, es decir, la forma de intervención y las técnicas que se utilicen, dependen tanto del enfoque psicoterapéutico al que asistas. Así como de las características propias del terapeuta. Además la psicoterapia puede realizarse de manera individual, familiar, con tu pareja, en grupo, y puede ayudar a personas de todas las edades.

Pero por lo general las sesiones generalmente se llevan a cabo una vez por semana dependiendo de la necesidad y problemática por la que asistas. Todo ello en sesiones aproximadas de 40 minutos a 1 hora. En este proceso tanto el paciente como el terapeuta deben participar activamente; siendo la confianza y la relación entre la persona y su terapeuta esenciales para el trabajo terapéutico.

Cabe mencionar que la confidencialidad es un requisito básico de la psicoterapia. Ya que los pacientes comparten sentimientos y pensamientos sumamente personales. Por otra parte, un aspecto ético importante es que el contacto físico íntimo con un terapeuta nunca es apropiado, aceptable o útil.

La transformación en la forma de hacer psicoterapia

Hace muchos años, la psicoterapia se caracterizaba por tener un carácter institucional. Es decir, que se llevaba a cabo en  hospitales y  en los llamados manicomios; que eran principalmente atendidos por psiquiatras. Cabe mencionar que estas instituciones con el paso de los años y  bajo otros modelos han desaparecido o se han transformado en hospitales psiquiátricos; que distan mucho de las antiguas prácticas de tratamiento para personas con alguna enfermedad mental. Y donde además, se incorpora al psicólogo y prácticas psicoterapéuticas como actualmente las conocemos. 

Las primeras prácticas ´´psicoterapéuticas´´

Estas primeras instituciones donde se practicaba la psicoterapia eran organizadas como lugares en las que pudieran aflorar los deseos, demandas y las  frustraciones de las personas ahí internadas. En ese contexto era posible facilitarles el acceso a la palabra; y las redes de estructura social para su rehabilitación y alcanzar nuevamente una ´´vida funcional´´.  Pero también fueron ampliamente criticadas por las condiciones como se encontraban las personas; así como por el uso de electroshock, lobotomías,  “camisas  de  fuerza” , como formas de contención a la enfermedad mental.

Y aunque después del desarrollo de políticas como las propuestas en la Declaración de Caracas de la OPS en 1990 en el rubro de la atención psiquiátrica; y avances en materia de derechos humanos así como de la propia investigación médica y psicológica hubo un cambio significativo en la atención a la salud mental,  los  programas  de  atención  psiquiátrica. En  México siguieron por algunos años  basándose  en  el  déficit  adaptativo  de los pacientes; así como en discapacidad que les podía generar  su  enfermedad  mental. Sin  ocuparse  de  otras  necesidades  como las producidas  por  la  forma  de  percibir  su estado  de  salud; como la  ansiedad  en  sus  diversas  formas, la  depresión, entre otras. 

Las practicas terapéuticas contemporáneas

En la actualidad se ha difundido la atención psicoterapéutica brindada por psicólogos y no limitada únicamente a la atención psiquiátrica. Además esta atención no es exclusiva de hospitales, hospitales psiquiátricos o clínicas de atención a la salud mental; diversificando la oferta en la práctica privada de profesionales de salud mental. Por otra parte se están realizando avances en pro de la atención integral y multidisciplinaria; que contemple la importancia de la salud mental en los tratamientos de otras enfermedades. 

De igual modo un tratamiento para la salud mental (psiquiátrico o psicoterapéutico) no implica necesariamente un internamiento; por lo que la psicoterapia se considera ambulatoria. Es decir que la persona puede continuar con sus actividades cotidianas y no alejarse de sus contextos familiares, laborales, educativos, etc. durante su proceso psicoterapéutico. Solo en algunos casos que son considerados de emergencia o que ponen en riesgo la integridad de la persona se considera el internamiento.

La psicoterapia a distancia

Además, aunque por muchos años se defendió la importancia de que la psicoterapia se realizará de manera presencial. También se han implementado modelos de atención en a distancia, principalmente vía telefónica aunque en su mayoría únicamente destinados a la atención en crisis.

Sin embargo, a raíz de la pandemia por covid 19 y la creciente necesidad de realizar procesos terapéuticos a distancia; que permitan su continuidad adaptándose a las condiciones de aislamiento social. Las intervenciones que se realizaban a distancia por llamada o videollamadas comenzaron a cobrar importancia. Siendo más valoradas por la comunidad de psicoterapeutas y motivando al inicio de investigaciones que respaldan la efectividad de las intervenciones. Así la psicoterapia online no solo ha sido aceptada sino que la oferta de los servicios se ha incrementado de manera exponencial. Te compartimos el siguiente articulo si quieres conocer más sobre experiencias en telepsicología y uno de nuestros artículos sobre Terapia Psicológica en Línea | Encontrar un Psicólogo Online.

Algunos modelos de psicoterapia: ejemplos

Cómo comentamos anteriormente, la terapia debe adaptarse a las necesidades de las personas. Por lo cual han surgido diferentes clasificaciones para las intervenciones posibles a realizar. Una de ellas consiste en diferentes metodologías de trabajo en función del tiempo de intervención.

Modalidad de psicoterapia	Duración Aproximada	Objetivos generales
Psicoterapia breve	Dependiendo del autor que se consulte y el enfoque terapéutico que se retome, es un tratamiento de corta duración que oscila entre una y diez sesiones.	Tratar problemas inmediatos. El contenido de la terapia suele centrarse en el análisis de aquello que es funcional y satisface a la persona para potencializarlo.
Psicoterapia a largo plazo	Suele desarrollarse  a través de meses o años.	Se le asocia al tratamiento de problemas antiguos y complejos en la trayectoria de vida de la persona. Así como al tratamiento de situaciones que han adquirido una característica crónica o latente en la vida de la persona. Por ejemplo el tratamiento de enfermedades como episodios depresivos, distimia, trastornos de ansiedad, etc.
Psicoterapia de emergencia / Intervención en crisis	Es  un  proceso  que  busca  influir  activamente  en  el funcionamiento  psíquico  de  una  persona  durante  un  periodo  de  desequilibrio  para aliviar  el  impacto  inmediato  de eventos  estresantes.	El  profesional acompaña a la persona en el proceso de poder  restablecer  su  vida. Desde la  reducción  de  los síntomas que surgen como reacción a la crisis  hasta el adquirir  herramientas  o  la  capacidad para poder resolver la  crisis.

Terapias de corto y largo plazo

Recuerda que la duración de la terapia no está directamente relacionado con el enfoque psicoterapéutico. Aunque comúnmente se asocia a las psicoterapias de corte psicoanalítico, humanista, sistémicos, entre otros como terapias de largo plazo. Y a las psicoterapias conductuales como psicoterapias de corto plazo.

Sin embargo, en la actualidad casi todos los enfoques teóricos en psicoterapia han desarrollado intervenciones de diferentes duraciones. Además de que el tiempo dependerá más allá del modelo metodológico, de las necesidades de la persona que acude a psicoterapia. Por ello para determinar lo anterior el terapeuta traza desde el inicio los objetivos del tratamiento; planificando la frecuencia y duración de las sesiones conjuntamente con la persona.

Diferentes enfoques psicoterapéuticos

Psicoterapia Analitica funcional 

La psicoterapia analítico-funcional (PAF) está basada en el conductismo radical de B. F.  Skinner. Y produce el cambio a través de contingencias de reforzamiento naturales y curativas; que suceden dentro de una relación terapeuta-cliente emocional, cercana y con un alto grado de implicación.

Psicoterapia Cognitiva Conductual

La terapia cognitiva enfatiza lo que las personas piensan en lugar de lo que hacen. Por ello los terapeutas cognitivos creen que es el pensamiento disfuncional es lo que conduce a emociones o comportamientos disfuncionales. La psicoterapia cognitiva conductual entonces buscará un cambio en el pensamiento para favorecer que las personas puedan transformar cómo se sienten y qué hacen.

Psicoterapia Humanista

Este enfoque enfatiza la capacidad de las personas para tomar decisiones racionales y desarrollar potencial. Podemos distinguir tres tipos de psicoterapias humanistas especialmente influyentes.

La terapia centrada en el cliente rechaza la idea de que los terapeutas actúan como autoridades en las experiencias internas de sus clientes; en cambio los terapeutas acompañan a la persona enfatizando su preocupación, cuidado e interés. Otro subtipo es la terapia existencial, se enfoca en el libre albedrío, el yo -determinación y la búsqueda de sentido. Finalmente encontramos la psicoterapia Gestalt; en ella se enfatiza lo que llama «holismo organísmico». Es decir, la integración cuerpo, emoción, pensamiento , la importancia de ser consciente del aquí y ahora y aceptar la responsabilidad por uno mismo.

También existen otros modelos no tan difundidos como la psicoterapia adleriana. Esta es una terapia orientada al futuro en lugar de retrospectiva; que enfatiza los esfuerzos del individuo por el éxito, la conexión con los demás y las contribuciones a la sociedad como características distintivas de la salud mental.

Psicoterapia Psicoanalíticamente Orientada

Las psicoterapias de este enfoque buscan cambiar comportamientos, sentimientos y pensamientos problemáticos mediante el descubrimiento de sus significados y motivaciones inconscientes. Este tipo de psicoterapias son introspectivas ya que en ellas los pacientes aprenden sobre sí mismos explorando sus interacciones en la relación terapéutica. 

Psicoterapia Integrativa

La terapia integrativa selecciona técnicas de diferentes orientaciones terapéuticas que mejor se adapten al problema particular de un cliente. Al adaptar la terapia al individuo, los terapeutas integradores esperan producir los efectos más significativos.

¿Quien brinda la psicoterapia? 

Ahora que conoces algunos tipos y enfoques de psicoterapia te presentaremos a quienes te acompañarán en este proceso contestando a la pregunta ¿Qué es y que hace un psicoterapeuta?.

Un psicoterapeuta es un especialista en salud mental entrenado para atender a situaciones que pueden estar afectando significativamente la vida de las personas y sus relaciones; el trabajo con el trauma, preocupaciones crónicas o recurrentes; situaciones de condiciones médicas crónicas (como una enfermedad autoinmune, cáncer, etc.); que afectan el bienestar emocional, afecciones de salud mental diagnosticadas, desarrollando activamente soluciones.

Los psicoterapeutas certificados pueden tener varios títulos de trabajo diferentes, según su educación y función. La mayoría de los psicoterapeutas son psicólogos, aunque también hay otros profesionales como psiquiatras que después de recibir la formación especializada ejercen la psicoterapia. Es decir, que después de cursar con una educación base en alguna carrera frecuentemente del área de la salud, el profesional realiza  una especialización, maestría o doctorado con formación específica en psicoterapia de algún enfoque teórico o  centrado en una población en particular como familias, niños, adolescentes, adultos mayores, parejas, entre otros. Sigue leyendo y conoce más sobre que hace un psicoterapeuta.

¿Para qué es un psicoterapeuta?

Un psicoterapeuta está capacitado para:

• Escuchar.
• Analizar los problemas actuales de la persona que acude a terapia.
• Analizar la influencia del pasado en el presente de la persona.
• Diagnosticar de condiciones de salud mental y reducir los síntomas que puede producir.
• Ayudar a los pacientes a entenderse a sí mismos y a otras personas.
• Enseñar habilidades emocionales, cognitivas y de comunicación.
• Enseñar a los clientes cómo resolver conflictos emocionales, relacionales y profesionales de manera efectiva.
• Guiar a los clientes a través de crisis como rupturas, abuso, pensamientos suicidas, duelo, trauma, infidelidad, agresión sexual y más.
• Enseñar a los clientes habilidades de autoayuda, como respiración profunda, meditación, ejercicios de pensamiento y más.
• Remitir a los clientes a psiquiatras, centros de salud mental o profesionales médicos si es necesario.
• Ayudar a los clientes a aprender a amarse y aceptarse a sí mismos.
• Reducir el estigma y la vergüenza de la enfermedad mental y la terapia.

Características de un psicoterapeuta

Entre las características de un psicoterapeuta podemos encontrar tanto habilidades y conocimientos; como características personales del terapeuta. Algunas de ellas son:

• Interés por cuidar a las personas identificando sus necesidades y brindando asistencia para resolver sus inquietudes.
• La capacidad de demostrar una actitud de respeto y sensibilidad hacia los pacientes con antecedentes, habilidades, estatus socioeconómico y educativo muy variados.
• La capacidad de respetar los límites del terapeuta del paciente y de trabajar con información confidencial.
• Enfoques creativos para la resolución de problemas, la capacidad de liderar e inspirar a otros.
• Ser capaz de trabajar individualmente y como parte de un equipo.
• Tener excelentes habilidades de escucha e interpersonales.
• Paciencia.
• Tener habilidades lingüísticas y analíticas avanzadas.
• Fuertes habilidades de comunicación (escrita y oral).
• Pensamiento crítico.
• Estabilidad emocional.

Psicología y psicoterapia

Hablar de que es la psicoterapia implica necesariamente hacer una pausa para diferenciarla. Ya que podemos erróneamente pensar que un psicoterapeuta es lo mismo que un psicólogo. Y aunque los roles y funciones de un psicólogo y un psicoterapeuta se compaginan en muchos aspectos, existen varias diferencias entre ellos:

Áreas de enfoque
La psicoterapia implica una amplia gama de servicios que incluyen diferentes tipos de psicoterapias. Dependiendo de su área de especialización, pueden brindar terapia familiar, terapia cognitiva conductual u otra cosa. Mientras que los psicólogos se enfocan principalmente en cómo las personas piensan, se comportan y sienten. Para lo que aplican un enfoque científico que ayuda a las personas a comprender y manejar su comportamiento. Por lo general, trabajan con pacientes que tienen problemas de salud mental, trastornos del desarrollo y episodios estresantes relacionados con sus relaciones.

Educación
La formación en psicoterapia tiene lugar principalmente a nivel de posgrado. Por lo que profesionales de diversas carreras (comúnmente del área de la salud) pueden ser terapeutas. Donde además deberán realizar una capacitación práctica y una pasantía para comprender la profesión. La mayoría tiene maestrías. Para los psicólogos, la educación y la formación se centran principalmente en lo académico. La mayoría tiene doctorados en psicología. La formación académica permite a los psicólogos implementar la formación y el tratamiento basados ​​en la evidencia.

Trabajo
Los psicoterapeutas pueden trabajar con individuos, familias y grupos. Y al igual que los psicólogos, no están calificados para recetar medicamentos. Los psicoterapeutas pueden trabajar en la práctica privada, organizaciones comunitarias e incluso en el gobierno. Mientras que los psicólogos suelen trabajar no solo en el área clínica donde realizan diagnostico. Sino también como investigadores, o médicos de hospitales o escuelas. También pueden trabajar en oficinas privadas o programas de asistencia para empleados. Los psicólogos con muchos años de experiencia a veces optan por trabajar como consultores, brindando la asistencia necesaria a los médicos y otros profesionales de la salud.

Psicoterapia y psiquiatría

Una confusión similar ocurre entre la psicoterapia y psiquiatría. Y por ende en las funciones que desempeñan psicoterapeuta y un psiquiatra.

Los psiquiatras son médicos que se reúnen y hablan con los clientes para determinar posibles trastornos mentales que pueden tener una causa médica. Los psiquiatras pueden ser psicoterapeutas, pero la mayoría de los psicoterapeutas no poseen un título médico.

Mientras que los psicoterapeutas se reúnen con clientes, familias o grupos para trabajar en problemas traumáticos o mentales que afectan la capacidad de una persona para funcionar normalmente. Estas pueden ser tareas similares a las que realizan los psiquiatras. Sin embargo, ahí radica la principal diferencia entre ambos profesionales. Ya que dado que los psiquiatras son médicos, pueden recetar medicamentos.

Ahora que sabes la diferencia entre estos profesionales de la salud mental recuerda que la decisión de acudir a psiquiatría, psicoterapia o psicología siempre deberá estar basada en tus necesidades.

Psicoterapias para todos

Características de la psicoterapia individual

Aunque la psicoterapia puede estar dirigida a grupos como familias, parejas, grupos de escucha, entre otras modalidades, las intervenciones más frecuentes se llevan a cabo de manera individual. En estos procesos un terapeuta ve a un cliente a la vez; adaptando el proceso a sus necesidades para favorecer la exploración de los factores que pueden contribuir al:

• Alivio de los síntomas en el caso de un trastorno mental diagnosticado.
• Solución de las situaciones que pueden resultar problemáticas o desagradables para la persona y que le llevan a iniciar un proceso psicoterapéutico.

Cuando hablamos de psicoterapia individual en general nos referimos a la psicoterapia para adultos. Ya que existen psicoterapeutas que aunque trabajan en intervenciones individuales, están especializados en el tratamiento de grupos de edad específicos. Algunos de estos grupos pueden ser la psicoterapia infantil y la psicoterapia para adolescentes, de las cuales te hablaremos más a continuación.

Psicoterapia infantil

La psicoterapia infantil trata de crear condiciones en las que un terapeuta pueda acompañar a un niño, una familia, o niños en el caso de la psicoterapia de grupo; mientras registra el impacto emocional de sus experiencias pudiendo ser estar perturbadoras; que le hayan alterado, que representen un estado de desesperación entre otras. La lógica es registrar, contener y comprender tales experiencias, así como transmitir esa comprensión de una forma adecuada. Promoviendo también la integración mental de los niños y niñas, fomentar la confianza. Así como mejorar el potencial de los niños para encontrar nuevas formas de participación con los demás.

Hay diversos tipos de psicoterapia infantil pero uno de los más populares es la psicoterapia infantil de juego. La terapia de juego implica el uso de juguetes, bloques, muñecas, marionetas, dibujos y juegos para ayudar al niño a reconocer, identificar y verbalizar sentimientos. El psicoterapeuta observa cómo el niño usa los materiales de juego e identifica temas o patrones para comprender los problemas del niño. 

Si quieres conocer más sobre psicoterapia infantil te recomendamos darle un vistazo al libro ´´Fundamentos de psicoterapia de Juego´´ del autor Charles Schaefer. Quien nos presenta no solo una introducción a la psicoterapia de juego y sus cuestiones éticas; sino también, un recorrido por los diferentes enfoques desde los cuales se lleva a cabo este tipo de psicoterapia como los modelos psicodinámicos, humanistas (terapia de juego centrada en el niño, gestalt, experiencial), ecológicos, entre otros.

Psicoterapia para adolescentes

La  adolescencia trae consigo profundos  cambios  biopsicosociales,  por lo que ha sido  nombrada por varios autores  como  una  etapa  de  crisis. Sabiendo eso la psicoterapia para adolescentes adoptó sus propias metodologías, estrategias, formas de intervención. Todo ello para adaptarse lo mejor posible a este momento evolutivo  de  revisión  y  reacomodación  de  aspectos  centrales  para  el  desarrollo  posterior; como  lo  es  la  identidad. De igual modo este enfoque psicoterapéutico ha constituido  una  acción  preventiva  para  la  salud  mental  de la futura población adulta; a una edad donde existe mayor predisposición a debutar en diferentes enfermedades mentales. 

Ahora sabes que es y para que sirve la psicoterapia. Espero que esta información te sea útil. Además te invito a leer nuestro articulo Tipos de terapia psicológica ¿Cuál es la mejor terapia psicológica para mi?.

Referencias

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