¿Quién es el psicoterapeuta?

Un psicoterapeuta es un profesional de la salud mental que te acompañará en el proceso de aprender sobre tu condición y tus estados de ánimo, sentimientos, pensamientos y comportamientos. El psicoterapeuta puede ayudarte a aprender cómo tomar el control de tu vida. Y responder a situaciones desafiantes con habilidades de afrontamiento saludables.

El psicoterapeuta es diferente del psicólogo por que trabaja principalmente través de intervenciones individuales y grupales de psicoterapia en diferentes escenarios. Mientras que el trabajo del psicólogo en diferentes escenarios laborales implica más que el acompañamiento terapéutico. Por ejemplo en el área educativa puede brindar orientación vocacional o en el área laboral llevar a cabo procesos de atracción de talento humano. El psiquiatra es otro profesional de la salud mental con el que generalmente se confunde al psicoterapeuta. Pero la diferencia esencial entre ambos es que mientras que psicólogos y en ocasiones otros profesionales de la salud pueden formarse a través de un posgrado como psicoterapeutas. El psiquiatra es un medico que estudió una especial en psiquiatría, por ello se enfoca en el trabajo con las raíces orgánicas de las problemáticas de las persona y puede recetar medicamentos. Mientras que el psicólogo y el psicoterapeuta no pueden hacerlo.

Toma en cuenta que para ser psicoterapeuta se requiere un grado de especialización a través de un posgrado como una maestría o un doctorado. Es por ello que un psicólogo o un psiquiatra pueden ser también psicoterapeutas. Para conocer más sobre las características de un psicoterapeuta y como puede ayudarte sigue leyendo.

¿Qué es un psicoterapeuta?

Un psicoterapeuta utiliza la terapia de conversación para tratar a personas que atraviesan por problemas emocionales y enfermedades mentales. Además, según el título y la especialidad que obtengan, los psicoterapeutas pueden trabajar con individuos, parejas, grupos o familias. Los psicoterapeutas usan la terapia de conversación para acompañar a las personas en el manejo del malestar emocional general o incluso de un trauma o enfermedad agudos.

A veces, la terapia de conversación se usa en combinación con medicamentos o cambios en el estilo de vida. Sin embargo, no todos los psicoterapeutas tienen licencia para recetar medicamentos. Por lo que regularmente se lleva a cabo un trabajo en conjunto con un psiquiatra.

El psicólogo y el psicoterapeuta no son lo mismo

Es común que equiparemos el trabajo del psicoterapeuta con el psicólogo, pero no son lo mismo. Si bien es cierto que un psicoterapeuta por lo general tiene una formación base de psicología, no todos los psicólogos son psicoterapeutas.

La psicología es el estudio de las personas: cómo piensan, cómo actúan, reaccionan e interactúan. Se ocupa de todos los aspectos del comportamiento y de los pensamientos, sentimientos y motivaciones detrás de dicho comportamiento. Como disciplina que se ocupa en primer lugar del funcionamiento normal de la mente y ha explorado áreas como el aprendizaje, la memoria y el desarrollo psicológico normal. Todo ello en diferentes etapas, desde niños hasta adultos mayores.

Por otra parte el psicoterapeuta lleva a cabo intervenciones clínicas centradas en el alivio del estrés y angustia. Estando estos relacionados con problemas emocionales, conductuales y del pensamiento. Estas pueden ocurrir en sus relaciones y situaciones cotidianas o extraordinarias, como en el caso de experiencias traumáticas. También se ocupa del diagnostico y tratamiento de enfermedades mentales. Además trabaja tanto de manera individual como con grupos, parejas y familias.

¿Es mejor ir con un psicoterapeuta o con un psicólogo?

Como puedes ver un psicoterapeuta y un psicólogo trabajan con el espectro conductual, de pensamiento y emoción de las personas pero con enfoques distintos y sobre todo en ámbitos laborales diferentes. En la siguiente tabla puede ver como varían sus intervenciones.

Ámbito laboral	Psicólogo	Psicoterapeuta
Hospitalario	Acompañamiento y psicoeducación a familiares y pacientes ambulatorios o internados por distintos padecimientos. Puede especializarse en la atención a alguna población, como personas con enfermedades crónicas.	Puede brindar psicoterapia a pacientes ambulatorios de consulta externa pero también intervenir con procesos psicoterapéuticos breves con pacientes hospitalizados.
Educativo	Se le reconoce más por sus intervenciones en orientación vocacional y académica aunque también puede participar del diseño y evaluación de planes de estudio.	Ofrece servicios de psicoterapia para alumnos, padres de familia e incluso trabajadores de la institución.
Organizacional	Realiza intervenciones a través del área de recursos humanos. Participa en el diseño y aplicación de procesos de atracción de talento humano , evaluación del desempeño, detección de necesidades organizaciones, etc.	Con el ingreso de la NOM-035 la salud mental de los trabajadores ha cobrado especial relevancia por lo que cada vez más empresas están integrando psicoterapeutas que puedan brindar servicio en sus organizaciones.
Clínico	Se centra en comprender, prevenir y aliviar problemas o trastornos psicológicos, ya sean leves, moderados, graves, crónicos o complejos. Un psicólogo clínico deberá cursar estudios de posgrado para especializar su practica clínica en el área de la psicoterapia.	Psicoterapeuta es un grado de especialización por lo que no solo los psicólogos son psicoterapeutas, también otros profesionales de la salud pueden acompañar en procesos psicoterapéuticos.

Al final es importante que valores cual es tu necesidad. Pues ni el psicólogo es mejor que el psicoterapeuta ni viceversa. Al tener funciones distintas tu eres el único que puede decidir cual es la mejor opción para ti.

¿Y el psiquiatra?

Ya conocemos que hace el psicólogo distinto del psicoterapeuta. ¿Pero qué los diferencia del psiquiatra?. Si bien existen más similitudes y confusiones entre la psicoterapia y la psicología, la psiquiatría a veces también suele ser puesta en el mismo costal. Pero la diferencia trascendental es que los psiquiatras son médicos, la medicina es su formación base. Posteriormente los médicos pueden especializarse en psiquiatría.

Esta rama de la medicina se centra en el diagnóstico, tratamiento y prevención de trastornos mentales, emocionales y del comportamiento. Un psiquiatra es un médico que se especializa en salud mental, incluidos los trastornos por uso de sustancias. Los psiquiatras evalúan tanto los aspectos mentales y físicos de los problemas psicológicos. Hasta este momento las principales diferencias que hemos enunciado implican la formación base en medicina y la integración de los aspectos orgánicos de la salud mental. Pero alguna vez te preguntaste, ¿por qué los psicoterapeutas no recetan medicinas?

Esa es una diferencia importante. Al no tener formación medica, que involucra conocimientos en farmacología y psicofarmacología, ni los psicólogos ni los psicoterapeutas pueden recetar medicamentos. En cambio cuando la problemática tiene una manifestación orgánica significativa el psiquiatra si puede recetar psicofármacos. Además algunos psiquiatras se forman también como psicoterapeutas, por lo que pueden dar psicoterapia y recetar medicación.

¿Qué formación tiene un psicoterapeuta?

Los títulos que se otorgan a los profesionales varían en cada lugar del mundo. En el caso de México no existe un titulo universitario de psicoterapeuta, se trata más de estudios de posgrado. La psicoterapia es una especialidad (maestría o doctorado) que se cursa después de haber acreditado alguna licenciatura. Preferente o comúnmente licenciaturas relacionadas con la salud mental como psicología o psiquiatría. Aunque también hay otros profesionales como enfermeros y enfermeras o trabajadores y trabajadoras sociales.

En el estudio de una especialidad para ejercer como psicoterapeuta puede centrarse en alguna población en particular o enfoque teórico. Hay terapeutas que se especializan en el trabajo con niños, adolescentes e incluso adultos mayores. También pueden trabajar de manera individual (que es el tipo de intervención más común) o de manera grupal a través de estrategias como terapia grupal, círculos de escucha, entre otras.

Además la formación de un psicoterapeuta implica (muchas veces de manera independiente a su enfoque teórico) el desarrollo de una serie de habilidades personales que te comparto a continuación.

Habilidades del psicoterapeuta

La persona interesada en ser un psicoterapeuta necesitará una variedad de habilidades que se fortalecen o se desarrollan durante su formación. Estas incluyen:

• una aguda conciencia de las personas y su comportamiento
• una capacidad para el estudio y aprendizaje continuo
• la capacidad de relacionarse con una amplia gama de personas
• excelentes habilidades de comunicación
• la capacidad de trabajar por su cuenta, en consulta y con otros psicoterapeutas
• un enfoque responsable y profesional, respetando la confidencialidad de los pacientes
• resiliencia emocional y madurez
• conciencia de sí mismo
• la capacidad de empatizar con los demás y establecer relaciones positivas
• apertura para abordar cuestiones de prejuicio y opresión

Toma en cuenta que durante la formación del terapeuta es necesario realizar la atención a pacientes de forma supervisada. Esto significa que mientras el terapeuta está en formación puede atender pacientes siempre y cuando cuente con la supervisión de un terapeuta certificado y con mayor experiencia. Además junto con su capacitación, se espera que inicie su propio proceso terapéutico, es decir que el terapeuta también va a terapia. Esto le es útil para desarrollar su autoconciencia y ampliar su capacidad para relacionarse con los demás.

El proceso psicoterapéutico

Decimos que la psicoterapia es un proceso por que los cambios esperados se construyen en la relación de ayuda entre el terapeuta y la persona. Esta relación es uno de los factores comunes en las diferentes practicas psicoterapéuticas. A la relación entre terapeuta y paciente durante el proceso terapéutico se denomina “alianza terapéutica”.

La eficacia del proceso psicoterapéutico también puede depender de:

• la razón de la persona para buscar terapia
• las habilidades del terapeuta
• cualquier apoyo que la persona pueda tener fuera de las sesiones de terapia
• Una relación de confianza entre el individuo y el terapeuta

Además para contribuir al proceso psicoterapéutico, es importante que las personas:

• tengan el deseo de participar
• participen activamente en el tratamiento
• asistan a las citas y completen cualquier tarea entre sesiones
• sean honestos al describir síntomas y situaciones

¿Cuál es el rol del terapeuta en el proceso psicoterapéutico?

El psicoterapeuta busca acompañar a otros a encontrar sus fortalezas y coraje para confrontar y dar sentido a las emociones y experiencias difíciles. Para ello durante el proceso psicoterapéutico ofrece apoyo, consideración positiva, compasión, orientación y un nivel de responsabilidad. Además de un oído que escucha con atención y conciencia de posibles prejuicios para evitar que estos intervengan con el proceso de desarrollo de la persona.

Muchas veces se representa a los problemas como una madeja de hilo revuelta. Y se presenta al terapeuta como una persona con las habilidades para desenredarla y devolvérnosla como una hilo perfectamente acomodado. Pero no siempre es así. Ya que la psicoterapia es un proceso es probable que lo único que haga el terapeuta es voltear un poco esa madeja para que puedas verla dese otra perspectiva y acompañarte a decidir de que lado quieres jalar para transformarla. Es así que probablemente te devuelva una madeja de hilo revuelta pero distinta a la del inicio. Como puedes ver tanto tu participación como la del terapeuta es sumamente importante.

¿A que se le llama objetivo psicoterapéutico?

Sin embargo estas habilidades y aptitudes no son utilizadas al azar. Para que el proceso resulte efectivo y le traiga transformaciones a la persona es necesario trazar el objetivo psicoterapéutico. Al iniciar el proceso el psicoterapeuta conversará contigo sobre tu situación y podrá valorar cuales son aquellos temas que para ti son relevantes atender. Así el podrá trazar la ruta de acción para las próximas sesione. Y aunque muchas veces hablamos de objetivos, en plural. Además de manera general podemos decir que la psicoterapia (independientemente de su enfoque teórico) tiene los siguientes objetivos:

1) Que puedas conocerte mejor.
2) Aliviar el dolor emocional o la confusión que te producen algunas experiencias presentes, del pasado o el futuro.
3) Ayudarte a desarrollar una comprensión más completa de tus problemas psicológicos.
4) Acompañarte en el aprendizaje de estrategias para establecer mecanismos de afrontamiento más efectivos.
5) Fomentar una comprensión más precisa de tu pasado y de lo que quieres para tu futuro.

Sin embargo además de los objetivos generales, trabajarás en conjunto con tu terapeuta para establecer objetivos específicos. En el proceso el terapeuta sugerirá algunos temas a tratar pero no olvides que la comunicación con tu psicoterapeuta es muy importante. Por ello será importante que a lo largo de todo el proceso hables con el de los problemas o situaciones que son tu prioridad atender. También toma en cuenta que los objetivos pueden alcanzarse o puede transformarse en objetivos distintos, esto con base en tu proceso de autodescubrimiento.

¿Quieres conocer más sobre que es y como puede ayudarte la psicoterapia? No te pierdas ¿Qué es la psicoterapia y cómo se aplica?.

En que puede ayudarte un psicoterapeuta

Aunque la experiencia de psicoterapia de cada persona será diferente, y el tiempo necesario para ver una mejora también variará. La psicoterapia puede ayudar a una persona al:

• permitirles explorar su problema de forma confidencial
• facilitar que puedan ver las cosas de una manera distinta
• ayudarles a avanzar hacia una solución

Así las personas que inician un proceso psicoterapéutico pueden:

• aprender más sobre sí mismos y sus metas y valores
• identificar las causas de la tensión en las relaciones
• desarrollar habilidades para afrontar los retos
• superar problemas específicos, como una fobia

¿Cómo se si debo ir con un psicoterapeuta?

Quizá tengas dudas sobre si un psicoterapeuta es la mejor opción de acuerdo con tus necesidades. Por eso te comparto algunos de los motivos por los que la gente frecuentemente va a terapia psicológica:

• depresión
• ansiedad
• trastornos por consumo de sustancias
• trastornos de la alimentación
• recuperación del trauma, incluido el TEPT
• duelo o pérdida
• problemas de pareja
• estrés
• baja autoestima
• grandes transiciones de la vida (cambio en la vida personal o profesional)
• trastornos de salud mental

Como puedes ver la gente que acude a psicoterapia no necesariamente padece de alguna enfermedad mental. Muchas personas acuden a terapia por situaciones sumamente cotidianas como trabajar con su historia personal o comprender y atender a sus emociones. También es común que las personas acudan a explorar temas que tienen que ver con sus relaciones de pareja, amistad o incluso familiares. Mientras que otras ven a la psicoterapia como una opción para buscar formas de entender y transformar patrones de pensamiento, comportamientos y hábitos. Incluso para plantearse y alcanzar metas o superar los obstáculos que les impiden alcanzarlas.

Referencias

1. Bennan, D. (2021). What is a Psychotherapist?. WebMD.
2. Health Careers. Differences between psychology, psychiatry and psychotherapy. NHS.
3. The Australian Clinical Psychology Association. What is a Clinical Psychologist?.
4. American Psychiatric Association. (2022). What Is Psychiatry?.
5. Litner, J. (2020). What is psychotherapy?. Medical News Today.
6. Health Careers. Adult psychotherapist. NHS.
7. Etchevers, M.; González, M.; Sacchetta, L.; Lacoponi, C.; Muzzio, G. y Miceli, C. (2010). Relación terapéutica: su importancia en la psicoterapia. II Congreso Internacional de Investigación y Práctica Profesional en Psicología
   XVII Jornadas de Investigación Sexto Encuentro de Investigadores en Psicología del MERCOSUR. Facultad de Psicología – Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires.
8. Lener, M. (2022). What’s Psychotherapy, and How Does It Work?. Healthline.
9. Mayo Clinic Staff. (2022).Psychotherapy. Mayo Clinic.