Trastorno de ansiedad y estrés | Que es, síntomas y tratamiento

El trastorno de ansiedad es uno de los temas de consulta más frecuentes dentro del entorno clínico. Su incidencia ha aumentado en las últimas décadas y una de sus características  es el nivel de impacto  y afectación que puede tener  en la calidad de vida de la persona que lo presenta. En este texto abordaremos todo lo relacionado con este trastorno, cómo identificarlo, tipos de ansiedad y tratamiento.

¿Qué es el trastorno de ansiedad?

Para empezar, un trastorno es un complejo espectro de malestares que interfieren en la forma de sentir, pensar y actuar de una persona. Ocasionando que la persona vea el mundo de manera oscura, tormentosa y diferente en comparación con la mayoría. Se caracteriza por la ausencia o presencia intensa de dolor. Mismo que en este caso es psíquico al asociarse a vivencias subjetivas, por lo que interfiere drásticamente en la calidad de vida de la persona.

Tomando en cuenta lo anterior, el trastorno de ansiedad se da cuando una persona percibe que no tiene  los recursos suficientes para afrontar una situación. Esto hace que la huida sea su único recurso para evitar daños mayores. Se caracteriza por tener un componente físico y emocional que provoca una sensación de amenaza para la persona. Esto la pone en estado de alerta, que abarca desde una dimensión cognitiva y tensión fisiológica.

La ansiedad no es el Trastorno de Ansiedad

La ansiedad es un sentimiento de preocupación, nerviosismo o inquietud ante un acontecimiento futuro. En psicología y psiquiatría, la ansiedad es una sensación de emoción generalizada caracterizada por diversos síntomas fisiológicos, psicológicos y cognitivos. Es la sensación subjetivamente desagradable de temor ante acontecimientos previstos que aún no han ocurrido.

Debemos entender que todos en nuestra vida experimentamos la ansiedad, no podemos vivir sin ella. Por tanto es una reacción que debemos entender como adaptativa. Sin embargo, hablamos de un trastorno de ansiedad cuando la persona siente una tensión que le pone en estado de alerta generando conductas de evitación acompañadas de angustia. Y esto es experimentado por la persona como algo con lo cual no puede luchar.

Causas del Trastorno de Ansiedad

Es probable que el miedo que la persona siente ante un estímulo y que le hace percibir que no tiene los recursos suficientes para afrontar se deba a que nunca se ha enfrentado a algo similar. Ya sea por no obtener esos recursos su proceso de educación; o paso por un evento traumático y/o doloroso que le hiciera asociar ese evento en particular con una amenaza.

Por esta razón, la huida es el recurso que les permite calmar la ansiedad. Sin embargo, esto continúa impidiendo que desarrollen estrategias de afrontamiento ante uno o varios estimulo o incluso a ideas y pensamientos.

¿Cómo detectar el Trastorno de Ansiedad? : Síntomas

Cabe destacar que en la mayoría de los casos, las personas con Trastorno de Ansiedad presentan ataques de ansiedad o ataques de pánico. Estos son entendidos como la aparición aislada y temporal de malestares y miedos intensos acompañados de cuatro o más de los siguientes síntomas:

• Palpitaciones en el corazón o elevación de la frecuencia cardíaca
• Temblores o sacudidas
• Sudoración excesiva
• Sensación de ahogo o de atragantamiento
• Opresión torácica
• Náuseas o molestias abdominales
• Mareo o desmayo
• Despersonalización o desrealización
• Miedo a perder el control
• Miedo a morir
• Escalofríos
• Parestesias

La mayoría de estos síntomas alcanzan su máxima expresión en los primeros 10 minutos y aparecen bruscamente. Recuerda, este articulo no tiene fines diagnósticos. Por lo que si sospechas que tu o alguien que conoces puede tener Trastorno de Ansiedad acude con un profesional. En Neopraxis podemos acompañarte en el proceso de elegir la mejor opción de tratamiento psicoterapéutico para ti.

¿Cómo se diagnostica el trastorno de ansiedad?

La Asociación Americana de Psicología en su manual DSM-5, refiere que la aparición de ataques de pánico o de ansiedad en formas repetidas es el primer indicador para la implementación diagnóstica. A partir del diagnostico y caracterización del tipo de ansiedad que presenta la persona también se comienza a elaborar el plan de intervención terapéutica.

Hay que tomar en cuenta que estos miedos quedan además registrados con el temor de volver a sufrir y repetir el evento. Experiencia que genera cambios drásticos en la vida de la persona; como mayor auto-observación, aislamiento y evitación de sensaciones y comportamientos que podrían propiciar el ataque. No obstante, la familia de los criterios de ansiedad es extensa, por tanto, es necesario especificar a qué categoría pertenecen los síntomas y signos.

Trastorno de ansiedad tipos

Existen varios tipos de ansiedad. Por ejemplo, si la tensión y conductas de evistación son originadas por un objeto en particular se le denomina fobia simple; si se trata del contacto social, se refiere a  una fobia social. Por otra parte si en la persona existe un miedo de sentirse sin recursos en contextos donde no tenga un tipo de ayuda o que no pueda huir, hablamos de una agorafobia. En cambio, si hay un miedo excesivo por múltiples situaciones, alude a una ansiedad generalizada.

Te contamos más a profundidad de cada uno de los tipos de trastorno de ansiedad existentes:

Trastorno de ansiedad por agorafobia

La agorafobia  se caracteriza por la ansiedad de estar en lugares o situaciones en los que puede ser difícil escapar. O en los que puede no haber ayuda disponible si se produce un ataque de pánico. Hasta el 0,3% de la población puede experimentar este problema y se estima que las mujeres tienen el doble de riesgo y probabilidad de sufrir agorafobia que los hombres. Esto probablemente debido a contextos donde los roles de género tradicional y la violencia siguen presentes.

Trastorno de ansiedad generalizada

La ansiedad generalizada es el tipo más común de los trastornos de ansiedad. En este las personas tienden a preocuparse excesivamente por diversas razones. Estas pueden incluir la salud, el dinero, la familia, la amistad, el trabajo y el porvenir. Esta preocupación excesiva puede llevarlos a tomar medidas para intentar evitar las situaciones que les producen ansiedad. Algunos síntomas comunes del trastorno de ansiedad generalizada son la fatiga, los dolores de cabeza, la irritabilidad o la ira sin una causa específica; los problemas de sueño, el estar tan inquieto que interfiere con las actividades rutinarias, los dolores de estómago y la tensión muscular.

Trastorno de ansiedad social

El trastorno por ansiedad social o fobia social se caracteriza por miedo a situaciones sociales en todas sus manifestaciones. No se trata simplemente de timidez o exageración como muchas personas tienden a leerlo. Las personas con fobia social temen sentirse avergonzadas o humilladas en cualquier tipo de situación social. A menudo temen que los demás se den cuenta de su ansiedad y los juzguen. Las personas que padecen este trastorno, su miedo puede ser tan grave que interfiera en aspectos importantes de su vida, como dejar de estudiar, trabajar.

Trastorno de ansiedad fóbica

En este caso, las personas con fobias específicas manifiestan miedo y evitación ante un estímulo concreto. Algunos ejemplos pueden ser los perros, las alturas, los insectos, los ascensores, los juegos artificiales, etc. Generalmente cuanto más intenta una persona con una fobia específica evitar el estímulo, más ansiosa se vuelve.

Algunas personas con fobias específicas reconocen que su miedo es excesivo o irracional. Reconocen que lo que temen no es probable que ocurra, pero aun así lo temen. La gravedad de la fobia varía mucho entre los individuos. Algunos experimentan una gran angustia cuando se exponen al estímulo y pueden no ser capaces de continuar en el trabajo, en la escuela o incluso en casa. Otros pueden enfrentarse a sus miedos a pesar de sentir una tremenda ansiedad.

Trastorno de ansiedad aguda

El trastorno de ansiedad aguda  se caracteriza por una ansiedad o un miedo extremo, generalmente acompañado de un ataque de pánico que se produce de forma repentina y duran poco tiempo. Puede ser provocada por el estrés, una enfermedad, acontecimientos traumáticos o la exposición a situaciones aterradoras.

Trastorno de ansiedad disociativo

Respecto al trastorno de ansiedad disociativo,  se trata cuando hay presencia de  síntomas de disociación,  para esto, el DSM-5 establece que “para diagnosticar este subtipo, debe existir al menos dos identidades o estados de personalidad distintos donde puede haber despersonalización o desrealización en la persona, con esto se hace referencia a una sensación de extrañeza en el entorno y en el mismo cuerpo al percibir que la persona está alejada de sí misma, acompañada de alteraciones en la memoria o la conciencia.

Trastorno de ansiedad en niños

La ansiedad en niños es una condición clínica que se presenta como uno o más de los siguientes síntomas: miedo excesivo, preocupaciones por la separación de los padres u otros seres queridos; pesadillas durante el sueño; cambios de comportamiento como el retraimiento de las interacciones sociales; signos físicos como temblores y espasmos; evitación de situaciones que causan miedo; aferrarse a los adultos o esconderse en lugares seguros cuando tiene miedo. La ansiedad puede interferir en la capacidad del niño para desenvolverse en casa, en la escuela y con los amigos.

Aunque la mayoría de los adultos se dan cuenta de que estos miedos pueden ser perjudiciales, algunos niños parecen carecer de esta percepción. En consecuencia, los padres a veces buscan tratamiento para el comportamiento de su hijo sin darse cuenta de que el problema es en realidad un trastorno de ansiedad.

Otros trastornos de ansiedad

Además los trastornos de ansiedad pueden ser secundarios a alguna de las siguientes situaciones:

Por enfermedad

El trastorno de ansiedad debido a enfermedades médicas se da cuando los síntomas de la ansiedad se dan como consecuencia directa de una enfermedad. Esto puede afectar el tratamiento por miedo a los efectos secundarios, temor a una recaída,  incertidumbre, preocupación por perder la independencia o el temor a morir, por esta razón, trabajar con la ansiedad es importante para evitar complicaciones.

Inducido por sustancias

Este trastorno de ansiedad  se da cuando la aparición de síntomas está relacionado con el consumo, intoxicación, tolerancia o abstinencia de una droga o fármaco, por tanto, estaríamos hablando que el factor desencadenante es la sustancia.

Por separación

Aquí hablamos de la aparición de síntomas ansiosos en el que un individuo experimenta una ansiedad excesiva en relación con la separación del hogar o de las personas a las que tiene un fuerte apego emocional, por ejemplo, un padre, un hermano, una pareja o una mascota.

 Las personas con trastorno de ansiedad por separación suelen expresar su preocupación porque un acontecimiento adverso les lleve a separarse de las personas a las que se sienten cercanas y muestran comportamientos relacionados, como la reticencia o el rechazo a salir de casa solos,  estar sin una figura de apego importante cerca a partir de cierta edad (para evitar que se les separe fácilmente), a tener pesadillas sobre la separación y a negarse a asistir a la escuela o a participar en grupos sociales por miedo a la separación.

El Trastorno de Ansiedad por Separación es uno de los trastornos psiquiátricos infantiles más comunes que afectan a niños de entre 3 y 6 años. Los síntomas incluyen tanto la angustia por la posible separación de la figura de apego, como malestares físicos manifestado en ataques de pánico o signos relacionados de hiperactividad autonómica. El diagnóstico se basa en las declaraciones del niño sobre su preocupación por la separación del hogar, la familia o una persona con la que tiene un vínculo emocional.

El trastorno de ansiedad por separación suele comenzar en torno al momento en que los niños empiezan a ir a la escuela para ir al jardín de infancia, pero también puede ocurrir después de la adopción, durante el proceso de divorcio o al mudarse a una nueva casa.

Para este trastorno es importante hacer un diagnóstico diferencial y ver donde se producen los síntomas para pensar en un plan de intervención eficaz

No especificado

El trastorno de ansiedad no especificado no es clasificable como los otros subtipos, ya que se trata de síntomas generales de ansiedad, como los ataques de pánico y la ansiedad generalizada, pero que no se ajustan a los criterios de ninguno de los mencionados anteriormente.

Trastorno de ansiedad y depresión

Aquí estamos hablando de la aparición de síntomas ansiosos y síntomas depresivos al mismo tiempo. En este caso, la depresión se trata de una alteración en el estado de ánimo caracterizado por una tristeza profunda o irritación la mayor parte del tiempo, acompañada de una incapacidad para disfrutar cosas que anteriormente sí se solían disfrutar, falta de energía, pérdida de apetito, alteraciones en el ciclo de vigilia-sueño, pensamientos recurrentes de muerte, sentimientos de minusvalía y vacío, dificultades para concentrarse y tomar decisiones.

Cuando hay manifestaciones de síntomas afectivos y ansiosos, se debe hacer un estudio profundo para determinar cuál trastorno predomina por medio de un diagnóstico diferencial y pensar en un tratamiento eficaz.

Trastorno de ansiedad y estrés

El estrés es una sensación de frustración y nerviosismo que causa tensión física. Esta suele ser desencadenada por un evento, mientras que la ansiedad por otra parte es un sentimiento de preocupación, malestar y miedo. La ansiedad en situaciones específicas es una reacción al estrés, sin embargo, los trastornos por estrés agudo, estrés postraumático o reacción adaptativa forman parte de otro grupo de trastornos donde hay síntomas y signos similares a los de la ansiedad.

La diferencia va a ser que los trastornos por el estrés llevan los siguientes síntomas asociados a un evento traumático:

• Síntomas de evitación: Tratar de evitar los recuerdos persistentes, sentimientos o situaciones externas que le recuerden el trauma.
• Síntomas de intrusión: Recuerdos involuntarios, recurrentes y angustiosos, donde hay sueños constantes del evento traumático.
• Alteraciones en la cognición o el estado de ánimo: Incapacidad para recordar datos relevantes del evento traumático, pensamientos distorsionados del evento traumático, disminución de emociones positivas e incremento de las negativas, aislamiento y expectativas reducidas hacia el futuro.
• Síntomas disociativos: La persona se siente separada del cuerpo teniendo sensaciones de que el mundo en el que está es irreal.
• Excitación o reactividad alterada: Respuesta de sobresalto, temblores, dificultad para relajarse y concentrarse, sudoración excesiva y alteraciones en el ciclo de vigilia y sueño.

Tratamiento

Quienes padecen un trastorno de ansiedad pueden encontrarse en un círculo vicioso, en el que los altos niveles de estrés y ansiedad provocan reacciones físicas como dolor abdominal y molestias gastrointestinales que intensifican más el padecimiento.

Para esto, la Organización Mundial de la Salud incluye el trastorno de pánico entre las diez enfermedades más incapacitantes del mundo, principalmente por su interferencia en la calidad de vida de la persona y la discapacidad crónica resultante.

Antes de iniciar con el tratamiento, es importante primero obtener un diagnóstico para identificar qué tipo de ansiedad es y descartar otros padecimientos clínicos. Posteriormente, elaborar un tratamiento con un psicoterapeuta, psicoanalista y/o psiquiatra, ya sea únicamente psicoterapia o tratamiento psicofarmacológico, aunque en la mayoría de los casos se recomiendan en conjunto.

Terapia cognitivo conductual para el trastorno de ansiedad

La terapia cognitivo conductual (TCC) es una de las psicoterapias más recomendadas por los sistemas de salud  para el tratamiento del trastorno de ansiedad. La TCC para este fin está estrechamente relacionada con la terapia de exposición, que puede incluir técnicas de relajación y exposición a situaciones sociales para la creación de recursos de afrontamiento.

La aplicación de técnicas de terapia de relajación ha demostrado ser una de las herramienta más importante para una terapia direccionada en trabajar con trastornos de ansiedad. Como la terapia de relajación suele basarse en la respiración diafragmática, también se utilizan ejercicios de visualización. Este método le permitirá calmar y relajarse incluso en situaciones relativamente difíciles.

Otra recomendación de los terapeutas de TCC para los pacientes con trastorno de ansiedad,  es aprender a reducir las respuestas de miedo durante los acontecimientos estresantes. Sin embargo, esto no significa que estas terapias deban llevarse a cabo únicamente en un entorno controlado. De hecho, las sesiones de exposición pueden tener lugar durante las actividades cotidianas o los viajes. Para evitar un giro brusco de estrés, es mejor planificar las exposiciones con antelación y aumentar gradualmente dependiendo del caso.

Recursos adicionales

Para conocer más sobre los trastornos de ansiedad te compartimos algunos artículos al respecto:

• Trastornos de ansiedad y estrés: Guía de ayuda para pacientes y familiares
• Los trastornos de ansiedad
• Ansiedad Infantil: Síntomas, tipos y cómo acompañar a tu hijo

También, las técnicas de relajación han demostrado ser una herramienta valiosa en la vida de las personas que viven constantemente con ansiedad. Te compartimos el siguiente ejercicio que podría ayudarte a aliviar la ansiedad por medio de técnicas de respiración. Aunque esto no debe descartar que puedas trabajar a profundidad la ansiedad por medio de un proceso terapéutico.

Finalmente te recordamos que si tu o alguien que conoces está pasando por alguna de las situaciones que describimos, lo mejor es acudir con un terapeuta o psiquiatra. Esto le permitirá recibir un diagnostico acertado, asesoramiento y tratamiento oportuno.