La anorexia es un trastorno de la alimentación que se manifiesta cuando una persona tiene un peso corporal bajo acompañado de un temor intenso por incrementar de peso y una autopercepción distorsionada del cuerpo.
En este texto encontrarás información relacionada con este padecimiento, cómo identificarlo, cómo afecta a distintos tipos de poblaciones y algunos de sus tratamientos.
Tabla de Contenidos
¿Qué es la Anorexia?
La anorexia nerviosa es un trastorno de la alimentación que puede afectar a cualquier persona, aunque se presenta principalmente entre los y las adolescentes.
El principal signo de este padecimiento es la restricción severa de la ingesta de alimentos. Esto significa comer muy poco o nada, afectando drásticamente el cuerpo y su funcionamiento. También se encuentran otros signos y síntomas significativos, como:
- Hacer ejercicio de forma obsesiva para perder peso.
- Sentirse con sobrepeso incluso cuando se está por debajo del peso.
- La alteración de la percepción sobre el propio cuerpo.
Su principal origen es psicológico; no obstante tiene consecuencias graves para la salud física y mental.
¿Cómo saber si tengo Anorexia?
Los síntomas de la anorexia son variables y afectan la esfera emocional y conductual.
Esto se asocia con la presencia de una percepción irreal del esquema corporal, incluyendo el peso y un temor intenso a engordar.
Sin embargo, pueden cambiar con el tiempo y es posible que no todos los síntomas se apliquen a todas las personas.
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Por lo que es importante contextualizar el diagnostico y tratamiento con las experiencias e historias de las personas afectadas por este problema que puede conducir a la muerte.
Síntomas y manifestaciones clínicas de la Anorexia
Dentro de varias características clínicas o síntomas que van a apareciendo en varios casos, se encuentran:
- Síntomas depresivos, como puede ser estado de ánimo triste la mayor parte del tiempo.
- Irritabilidad
- Aislamiento
- Alteraciones en el ciclo de vigilia-sueño
- Incapacidad para disfrutar el placer como se solía hacerlo.
- Síntomas de ansiedad al momento en que la persona se enfrenta a la comida, a su peso corporal y las relaciones sociales.
- Obsesiones propias del trastorno obsesivo-compulsivo al haber presencia de pensamientos persistentes o intrusivos relacionados con la comida y las calorías en el cuerpo.
- Conductas compulsivas asociadas a coleccionar recetas de comida, almacenar comida o desmenuzar la comida en el plato.
- Alteraciones en la valoración de la imagen corporal y la autopercepción, donde hay una sobreestimación del cuerpo. Esta distorsión no es necesariamente en todo el cuerpo, generalmente en las evaluaciones, las personas refieren partes específicas de éste, como podría ser la barriga, las nalgas, los muslos.
Síntomas conductuales y emocionales
- Intentos de bajar de peso constante
- Restringirse tajantemente la ingesta de alimentos, ya sea por medio de dietas o de ayunos excesivos
- Hacer ejercicio de manera excesiva
- Darse atracones y provocarse vómitos para eliminar los alimentos del cuerpo
- Preocupación por los alimentos
- Negarse a comer o poner excusas
- Saltarse las comidas o rehusarse a comer con frecuencia
- Comer de manera aislada
- Mirarse con frecuencia al espejo para buscar los defectos que encuentran o perciben
- Comer pocos alimentos “seguros”, generalmente con bajos contenidos en calorías y grasas
- Mentir sobres las cantidades de comida que se ingieren
- Pesarse constantemente con temor de subir de peso
- Cubrirse con mucha ropa
- Estado de ánimo fluctuante
- Disminución en la libido
- Insomnio
Cambios físicos
- Alteraciones en el ritmo cardiaco
- Pérdida excesiva de peso
- Mareos o desmayos
- Deshidratación
- Insomnio
- Aspecto delgado
- Piel seca o amarillenta
- Despigmentación en la piel
- Amenorrea (cese o interrupción total de la menstruación)
- Pérdida del cabello
- Erosión dental por la provocación de vómitos
- Intolerancia al frío
¿Cómo detecto la anorexia?
Una de las dificultades más grandes en las que nos enfrentamos como sociedad, son los estereotipos y las exigencias del cuerpo al acaecer implicaciones conductuales, psicológicas y sociales, mismas que van desde la normalización de prácticas y discursos relacionados a dietas restrictivas, tutoriales de alimentos de personas no calificadas y la mala comunicación entre padres, madres e hijos.
Una vez tomando en cuenta lo anterior, la mejor forma de poder detectar la anorexia nerviosa es prestar atención a las señales de alarma, es decir, en el momento en que veas que hay un miedo exagerado a engordar incluso estando por debajo del peso esperado o normal, podemos empezar a ver focos rojos.
No es malo cuidar la alimentación, tener una dieta balanceada y monitorear el peso corporal, el problema es cuando hay una exigencia abrupta y comportamientos que ponen en peligro la salud física y psicológica.
Por esta razón, es importante prestar atención a los comportamientos relacionados con la comida: restricción de la comida, pérdida significativa de peso, percepción de aspectos negativos del cuerpo, obsesión por la apariencia, aislamiento y dificultad para concentrarse.
Teniendo en cuenta estos síntomas de alerta, puede ayudar a detectar este padecimiento.
Diferencia entre Anorexia y Bulimia
Tanto la anorexia nerviosa como la bulimia son trastornos de la conducta alimentaria que afectan la salud física de las personas que lo padecen.
No obstante, una forma de identificar la diferencia entre ambas es la manera en la cual la persona se comporta ante la comida.
La bulimia nerviosa es diagnosticada como un cuadro independiente de la anorexia, incluso el pronóstico es más favorable, a pesar del sufrimiento que también vive la persona.
En este sentido, en la anorexia se presentan síntomas conductuales como la pérdida de peso posterior a acciones restrictivas o purgativas, acompañada de episodios de polifagia en los cuales consume grandes cantidades de comida en periodos de tiempo muy cortos.
Y aunque comparten estas características, en el caso de la bulimia nerviosa, se presentan fases de atracones alimentarios con posterior compensación, por medio del vomito inducido, hacer cantidades excesivas de ejercicio, consumo de medicamentos laxantes, entre otros.
Si quieres conocer más sobre la bulimia también puedes leer Bulimia: Causas y Consecuencias.
Criterios diagnósticos de la Anorexia
Los síntomas de la anorexia son variables y afectan la esfera emocional y conductual.
Esto se asocia con la presencia de una percepción irreal del esquema corporal, incluyendo el peso y un temor intenso a engordar.
Sin embargo, pueden cambiar con el tiempo y es posible que no todos los síntomas se apliquen a todas las personas.
Por lo que es importante contextualizar el diagnostico y tratamiento con las experiencias e historias de las personas afectadas por este problema que puede conducir a la muerte.
DSM-5: Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales
De acuerdo con el DSM -5 publicado en el 2013 por La Asociación Psiquiátrica Americana (APA) establece cuatro criterios para el diagnóstico:
- Restricción de la ingesta
- Un miedo intenso a subir de peso o convertirse en una persona obesa
- Una alteración en la percepción del peso, la talla o la silueta corporal.
- Especificar el subtipo:
- Purgativa: Durante los últimos tres meses ha recurrido algún episodio de atracones o purgas (vómito)
- Restrictiva: Durante los últimos tres meses no ha recurrido a algún episodio recurrente de atracón o purga.
Tipos de anorexia
Dentro del ámbito clínico, se debe especificar que tipo de anorexia se trata para pensar en el pronóstico y tratamiento.
- Anorexia nerviosa restrictiva: subtipo que consiste en la presencia de síntomas clínicos de la anorexia en donde no ha ocurrido episodios recurrentes de purgas (vómitos autoinducidos o el abuso de laxantes, enemas o diuréticos) o de atracones durante los últimos tres meses.
- Anorexia nerviosa de tipo purgativa: se trata de la presencia de episodios persistentes de atracones o purgas en los últimos tres meses.
Anorexia en los hombres
A pesar de que las mujeres son las que tienen un mayor nivel de incidencia con los Trastornos de la Alimentación, hay muchos hombres que presentan anorexia nerviosa, aunque casi no se hable del tema, el cual es un problema que dificulta a que hombres puedan reconocerse con este trastorno y solicitar ayuda.
Como dato curioso, se tiene registrado el primer caso de anorexia en 1689 por parte de un hombre.
Para esto, el Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente, publicó un vídeo donde habla sobre la prevalencia de anorexia en hombres que puede desplegar características particulares a la mayoría de los casos con mujeres con este padecimiento.
Destacando la presión sociocultural en los cuerpos, en este caso sobre los estereotipos y cuerpos hegemónicos masculinos.
Anorexia nerviosa en niños
En niños, la anorexia nerviosa requiere de un equipo multidisciplinario compuesto por: pediatra, antropólogo o sociólogo; nutricionista, psicólogo infantil, paidopsiquiata y en algunos casos, el trabajador social.
En los niños, a diferencia de los adultos, la mayoría de los casos con anorexia nerviosa son endógenos, esto quiere decir que residen de un factor ambiental.
Cuando esto sucede, los niños describen sus implicaciones de la siguiente manera:
- Morderse las uñas
- Enuresis (pérdida del control de la vejiga en la noche en edades no esperadas)
- Tartamudeo
- Dolores
- Dificultad respiratoria
- Depresión endógena
Tomando en cuenta lo anterior, es menester mencionar que generalmente los niños se alimentan inadvertidamente fuera los horarios de comida con dulces y alimentos chatarra, lo cual también afecta drásticamente la salud física del niño y contribuye a este padecimiento.
Por esta razón, lo más importante es saber si existe una disminución del apetito en el niño, o se trata de un criterio erróneo por parte de sus padres o cuidadores.
En este sentido, si un niño aumenta de peso, tiene habilidades físicas acorde con su edad, no padece de ninguna enfermedad orgánica o psíquica y desarrolla normalmente, no hay preocupación sobre el apetito, sin embargo, una valoración psicológica sería lo ideal.
Si buscas orientación profesional sobre este trastorno, te invitamos a conocer la Terapia Psicológica Infantil para iniciar un tratamiento.
Tratamientos de la anorexia
En la mayoría de los casos, se recomienda un trabajo multidisciplinario que empiece por una admisión en consulta que pueda partir de una exploración en dos momentos. Por un lado la intervención de Salud Mental para abrir historial clínico e indagar psicopatología.
Se ha demostrado científicamente dos terapia específicas:
- La exposición con prevención de respuesta se trata de exponer a la persona con estímulos que los llevan a vomitar la comida o darse atracones para evitar la respuesta.
- La terapia cognitivo conductual es una herramienta eficaz que les ayuda a modificar su sistema de creencias, la distorsión de su imagen corporal, sus búsquedas de asemejarse a estereotipos corporales y publicitarios; ideas de minusvalía; el perfeccionismo extremo, etc,
Ambas terapias deben abordarse tanto a nivel hospitalario, ambulatorio y como tratamiento preventivo de recaídas.
Anorexia y grupo de apoyo
Existe evidencia de que los grupos de apoyo han sido una modalidad eficaz para la evolución y un mejor pronóstico en personas con anorexia.
A continuación te compartimos algunos recursos sobre estudios que describen el funcionamiento y efectividad de este tipo de intervenciones.
- Grupo de apoyo a pacientes con trastornos de la conducta alimentaria crónicos por Internet: Un estudio llevado a cabo en el Hospital de Galdakao-Usansolo publicó un estudio donde se realizaron prácticas con esta modalidad vía internet.
- Entrevista a Sheila Fernández Villanueva, experta en el tratamiento psicológico de la anorexia nerviosa donde aborda la importancia de la terapia grupal:
En Neopraxis puedes encontrar la ayuda y apoyo psicológico necesario e ideal para ti.
Referencias:
Hernando, B. (2000). Tratamiento de los trastornos de la conducta alimentaria: Anorexia y Bulimia. Inf Ter Sist Nac Salud. Núm 24: 44-50.
López, M. J., & Valdés, L. A. (2002). Anorexia en la infancia. Rev Cubana Pediatr, Vol. 74, Núm: 3: 213-21.
Ortiz, T. (Coord.) (2016) Psicopatología Clínica. Adaptado al DSM -5. Universidad de Málaga: Pirámide.
