Las endorfinas tienen un papel importante en nuestra vida ya que poseen muchas funciones. Algunas de ellas son reducir el dolor, aumentar la energía, mejorar el estado de ánimo e interactuar con otras hormonas para producir sus efectos.
En este texto encontrarás todo lo que necesitas saber sobre sus interacciones en el cuerpo.
Tabla de Contenidos
¿Qué son las endorfinas?
Las endorfinas son sustancias producidas por las glándulas endocrinas que funcionan como neurotransmisores y neuromoduladores. Los investigadores las denominaron así porque producen una “actividad endógena” similar a la morfina (que produce efectos en la elevación del estado de ánimo).
Las endorfinas interactúan con los receptores opiáceos para conseguir sus efectos de elevación del estado de ánimo o liberar estrés.
Las endorfinas son una parte importante de la respuesta del cuerpo al estrés ya que ayudan a aumentar los niveles de energía y a reducir la percepción del dolor; también producir una sensación de euforia, es decir, una sensación excesiva de satisfacción. Por esta razón también se le ha llamado hormona de la felicidad.
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¿Dónde se localizan las endorfinas?
A pesar de que las endorfinas se activan y se sienten en todo el cuerpo una vez que hay situaciones de estrés, esfuerzo intenso, excitación sexual o dolor, son células que se encuentran situadas en el hipotálamo y la glándula pituitaria. Esta última es la encargada principal de su segregación, asimismo, se encuentran presentes en la médula espinal y el sistema digestivo.
¿Dónde se producen las endorfinas?
Cómo ya habíamos comentado se producen en las glándulas endocrinas. Estas son las principales productoras de hormonas del cuerpo e incluyen la glándula suprarrenal, el hipotálamo, la glándula pituitaria, la glándula tiroidea, los testículos/ovarios y la glándula paratiroidea.
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En este sentido, las endorfinas son hormonas peptídicas producidas por el hipotálamo, la hipófisis y la glándula suprarrenal que interactúan con los receptores opioides para producir sus efectos.
Entre sus principales funciones se encuentran las siguientes características:
- El hipotálamo regula muchos procesos corporales, incluida la producción de hormonas y el funcionamiento del sistema nervioso.
- Por su parte, la hipófisis se encarga de liberar la hormona del crecimiento y otras hormonas importantes.
- Y la glándula suprarrenal produce cortisol, una hormona del estrés.
Tipos de endorfinas
Existen varias agrupaciones diferenciadas por los aminoácidos que las componen, entre ellas se encuentran:
- Tipo N: Es la forma más abundante de endorfina en el cuerpo. Es producida por la glándula pituitaria e incide en el cerebro, la médula espinal y otros órganos. Actúa principalmente como moderador y atenuante del dolor de los estímulos sensoriales.
- Gamma-Endorfina: Este tipo de endorfina se produce en el cerebro e interactúa al comportamiento, las emociones y el pensamiento.
- Encefalinas: Son producidas por el cerebro y la médula espinal. Ambas reducen las señales de dolor que se envían al cerebro y tiene un efecto analgésico.
Función de las endorfinas
Las endorfinas interactúan con otras hormonas del cuerpo; por ejemplo, trabajan con el cortisol, que es una hormona del estrés, ayudando a reducir los efectos del cortisol en el cuerpo. Además, trabajan directamente con la serotonina, que es una hormona que regula el estado de ánimo y la ansiedad para combatirlas.
Sus efectos en el cuerpo
Las endorfinas tienen diversos efectos en el organismo: Ayudan a reducir la percepción del dolor, aumentan los niveles de energía y mejoran el estado de ánimo. También pueden desempeñar un papel en la adicción y el deseo de consumir ya que interactúan con los receptores opioides para producir sus efectos, esto puede provocar una sensación de felicidad o euforia, por esta razón, es peligroso consumirlos de manera creativa o personal.
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La relación de las endorfinas con otras hormonas
Dopamina
La relación entre las endorfinas y la dopamina es compleja. La dopamina es un neurotransmisor que interviene en muchos procesos diferentes, como el movimiento, el placer, el aprendizaje y la memoria.
Las endorfinas y la dopamina interactúan entre sí para producir diversos efectos como la felicidad, el placer y la motivación.
Serotonina
Las endorfinas son producidas por la glándula pituitaria, mientras que la serotonina es producida por la glándula pineal. Ambas glándulas forman parte del sistema endocrino.
Para empezar, las endorfinas ayudan a controlar la percepción del dolor, el estado de ánimo, el placer y la adicción, mientras que la serotonina ayuda a regular el estado de ánimo, el sueño, el apetito y la memoria.
Oxitocina
Las endorfinas son producidas por la hipófisis, mientras que la oxitocina por el hipotálamo. Ambas se liberan durante ciertas actividades como el ejercicio, el parto y la actividad sexual.
Sin embargo, la oxitocina, es conocida por su relación con los comportamientos sociales, en especial con los sentimientos, el amor y la confianza mientras que las endorfinas están más asociadas a la sensación de satisfacción.
Endorfinas vs encefalinas
La encefalina es un neurotransmisor péptido opioide del grupo de las endorfinas que se produce y tiene varias funciones como bloquear las sensaciones de dolor. Por su parte, las endorfinas se liberan en el cerebro cuando alguien expresa felicidad o hace un ejercicio intenso, lo que representa que las endorfinas están vinculadas al placer, la euforia y la sensación de bienestar. Las endorfinas son inhibidas por las enzimas de la encefalinasa, lo que significa que si las endorfinas no son descompuestas por las enzimas permanecen activas dentro del cuerpo por más tiempo.
Beneficios de las endorfinas
Las endorfinas tienen un efecto positivo en el estado de ánimo y pueden ayudar a reducir los niveles de estrés. También pueden aumentar los niveles de energía, lo que puede ser beneficioso para combatir la fatiga. Como puedes notar son poderosas hormonas que tienen una amplia gama de efectos en el cuerpo.
Al comprender su función y cómo interactúan con otras hormonas, podemos entender mejor cómo optimizar nuestra salud y bienestar.
Relación de las endorfinas con la felicidad
Un elemento preponderante sus efectos es la felicidad estriba a que se asocia con el placer al liberarse durante las actividades como el sexo, la comida y el ejercicio. También actúan como un analgésico natural al bloquear las señales de dolor en el cerebro.
Aunque conviene subrayar que las endorfinas no son las únicas responsables de la felicidad, en cambio, sólo contribuyen a ella.
Reacción de las endorfinas con el ejercicio
Una de las formas en que se cree que las endorfinas aportan felicidad es mediante su liberación como resultado del ejercicio. Las endorfinas son producidas por la glándula pituitaria, y una de sus funciones es reducir el dolor.
Tomando esto nuevamente en cuenta, cuando hacemos ejercicio, nuestro cuerpo libera endorfinas que interactúan con los receptores opiáceos de nuestro cerebro ocasionando una sensación de bienestar y satisfacción.
Productoras de risa
La risa ha demostrado tener muchos beneficios para la salud, como la reducción del estrés, la ansiedad, la mejora del estado de ánimo y el aumento de la esperanza de vida. En este sentido, las endorfinas se liberan también como resultado de la risa y otros estímulos positivos, como el ejercicio ya que limitan la producción de cortisol (responsable del estrés).
Los analgésicos naturales
Recordemos que las endorfinas se activan cuando hay estrés, actividad física, excitación y dolor. Considerando la relación de las endorfinas con el dolor, podemos decir que es una respuesta de supervivencia esencial que nos ayuda a reconocer y evitar los peligros mediante un refuerzo negativo.
A pesar de que el dolor es una sensación inherente en todas las personas, las endorfinas tienen una interacción por medio de las vías cerebrales de recompensa donde implican a los receptores opioides.
Por esta razón, cuando se toman fármacos opioides, alteran la percepción del dolor al ocupar estos receptores y bloquear los impulsos nerviosos, sin embargo, por el alto grado de concentración y euforia que pueden llegar a causar, sólo se recomiendan con supervisión y prescripción médica.
¿Cómo encontrar las endorfinas en los alimentos?
En cuanto a la alimentación mucha gente prefiere las cosas más dulces ya que dan sensaciones placenteras, sin embargo, también los alimentos que aumentan las endorfinas son los que tienen triptófano combinados con hidratos de carbono ya que por los aminoácidos que contienen, son esenciales para mejorar el estado anímico.
Entre ellos se encuentran:
- Batata hervida
- Cereales
- Integrales
- Papa
El amor y la liberación de endorfinas
Las endorfinas desempeñan un papel en muchos aspectos diferentes de nuestras vidas, incluido el enamoramiento. Cuando experimentamos emociones fuertes, como el amor, se liberan endorfinas en el cerebro. Este torrente de endorfinas puede provocar sentimientos de felicidad, placer y euforia.
Curiosamente, las mismas hormonas que se liberan cuando nos enamoramos también pueden liberarse cuando experimentamos otras emociones fuertes, sin embargo, la pasión e intensidad hace que se intensifique aún más con ayuda de la dopamina.
¿Cómo producir endorfinas?
¿Te interesa saber cómo producir las endorfinas? En este vídeo publicado por El prado, psicólogos de Madrid, nos brindan cómo poder producir mayor número de endorfinas acompañado de una breve descripción sobre qué y para qué sirven.
El Prado Psicólogos de Madrid (16 junio 2021) Endorfinas, la hormona de la felicidad. Qué son y para qué sirven las #endorfinas.
Endorfinas y la depresión
La depresión es uno de los padecimientos más silenciosos y desapercibidos que existen y de los cuales afectan la calidad de vida de las personas, además reduce la producción natural de endorfinas. Por lo mismo que la depresión tiene elementos neurotóxicos, conduce a síntomas como el letargo, la falta de motivación y una pérdida de interés por las actividades cotidianas.
Por lo tanto, hay liberación de endorfinas como mecanismo de afrontamiento para aliviar los síntomas de la depresión al provocar una reducción del dolor de los síntomas, lo que conduce a una mayor sensación de bienestar y felicidad. Sin embargo, esto también conlleva problemas porque las endorfinas pueden tener efectos sobre el estado de ánimo similares a los de la morfina o la heroína.
Además, se dirigen a los mismos receptores cerebrales que las drogas opiáceas, lo que da lugar a un posible abuso de las drogas, ya que los usuarios necesitan dosis cada vez mayores para conseguir el estado de ánimo deseado.
Para evitar complicaciones a futuro, es importante tener una observación médica para ver la interacción que puede haber entre la depresión y las endorfinas y evitar cualquier automedicación que afecte aún más.
Recuerda que es siempre importante consultar a un profesional. Si quieres conocer más sobre la depresión te invitamos a leer nuestro articulo ¿Qué es la depresión? Cómo saber si tengo depresión y cómo hacerle frente.
