La tanatología es la ciencia y el estudio de la muerte y el morir.
Es la ayuda que necesitas si sufriste una pérdida, te explicamos todo de ella.
Tabla de Contenidos
¿Qué es la tanatología?
La tanatología es el estudio holístico de la muerte.
Esto significa que tiene en cuenta los cambios físicos, psicológicos y sociales que rodean la experiencia de la muerte y la pérdida.
La tanatología se puede aplicar a una amplia gama de diferentes opciones de carrera, incluidos el asesoramiento, los servicios de investigación, los servicios de salud, entre otros.
Un tanatólogo brinda servicios a personas y familias que atraviesan o son testigos de un proceso de muerte y agonía.
El campo de aplicación de la tanatología ocurre al rededor de la muerte y entre otras cosas puede incluir:
- La experiencia de los familiares sobrevivientes
- Los cambios corporales que ocurren durante el proceso de morir.
- La relación de uno con la muerte. Por ejemplo en el caso de las personas con tanatofobia (miedo a la muerte).
- Los rituales y ceremonias que rodean la muerte y el proceso de morir.
La terapia tanatológica
Como habíamos comentado la tanatología puede ser ejercida por profesionales de distintas áreas desde el punto de vista de sus profesiones.
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La persona que brinda la terapia tanatológica puede ser un psicólogo o cualquier otro profesional de la salud con una formación especializada en psicoterapia que además haya ampliado su formación como psicoterapeuta tanatológico.
Este tipo de psicoterapia puede tener diferentes enfoques teóricos base. Pero en cuanto a su carácter tanatológico se propone cuidas más allá de curar.
Es decir, ayuda a lo pacientes a disminuir el sufrimiento por medio de los cuidados paliativos (en el caso de enfermedades terminales) y puede trabajar también con las familias de los pacientes durante procesos de enfermedad y de muerte, así como en los duelos y la restructuración necesaria para la familia. Ayudándoles a reencontrar el sentido de su existencia y respetando su marco de valores y creencias.
Diferencia entre la terapia tanatológica y la psicoterapia
Algunas características que distinguen la terapia tanatológica de cualquier otro tipo de terapia son:.
- Primero, la terapia es más limitada y enfocada en el tiempo. La dimensión del tiempo cobra especial urgencia con el paciente moribundo. El breve tiempo que le queda al paciente paleativo intensifica el proceso de terapia y lo acelera.
- En segundo lugar, los objetivos de la terapia con estos pacientes suelen ser más modestos. Reconocer los límites del cambio posible es una característica esencial . Lo que se puede lograr está bastante restringido por el tiempo, la discapacidad y otros aspectos de la condición del paciente.
- Tercero, el tratamiento requiere una coordinación cuidadosa con una variedad de profesionales médicos, de enfermería y pastorales. La condición física, los tratamientos médicos y los entornos institucionales del paciente complican el contexto práctico y psicológico de la terapia.
El objetivo de la terapia tanatológica
Podemos decir que los objetivos de la Tanatología se centran en:
- Contribuir a que el enfermo en fase terminar viva con dignidad su proceso de muerte y llegue con sus familiares, amigos y entorno a la aceptación de la misma.
- Ayudar a las personas con ideas o conductas suicidas o en el caso de un suicidio consumado a los familiares
- Facilitar la ausencia de sufrimiento, persistencia de relaciones significativas, resolución de conflictos, creencia en la oportunidad, ejercicio de actividades acorde a sus posibilidades y comprensión de las limitaciones físicas.
- Que la persona pueda llegar a una «buena muerte» entendida como una muerte con dignidad, plena aceptación y paz total para quien muere. Así como una con la que puedan vivir los principales sobrevivientes o doliente.
Enfoques en terapia tanatológica
El enfoque psicodinámico
Los enfoques psicodinámicos se ocupan principalmente de los conflictos emocionales y los mecanismos de defensa del individuo. Ya que en la mayoría de las personas, la amenaza de muerte genera poderosas reacciones defensivas. Y aunque estas defensas brindan un alivio de la angustia emocional, al final impiden que la persona afronte efectivamente la crisis de muerte. Las defensas comunes que se encuentran en la persona moribunda incluyen la negación, el desplazamiento, la proyección y la regresión.
El objetivo principal de la terapia dinámica tanatológica es ayudar a la persona a reconocer, confrontar y reemplazar las defensas que van en contra de una actitud emocionalmente saludable hacia la muerte. En el proceso, puede ser necesario tratar de resolver algunos problemas antiguos que se intensifican con la crisis de la muerte. Ya que en ocasiones la persona puede estar más angustiada por el tema que por otras preocupaciones relacionadas con la muerte.
Terapia de enfoque humanista
La terapia humanista tiene como objetivo ayudar al paciente moribundo a vivir una vida lo más plena posible frente a la muerte. Sin dar falsas esperanzas u optimismo, el terapeuta intenta movilizar la voluntad de vivir del paciente, alentar la expresión y el crecimiento personales, así como facilitar la autorrealización del paciente. Las principales características del enfoque humanista, «centrado en el paciente» en un proceso de muerte son:
- Enfatizar la construcción de una relación sólida, de apoyo y empática con el cliente.
- Permitir a la persona marcar el ritmo del tratamiento.
- Facilitar que la persona pueda participar activa y positivamente en el proceso de morir.
Enfoque conductual
El enfoque conductual de la terapia se basa en educar a los pacientes sobre habilidades de afrontamiento más adecuadas para ayudarlos a lidiar mejor con la crisis de la muerte. Se parte de la idea de que la muerte inminente es una situación terriblemente estresante. Por lo que produce reacciones emocionales extremas como ansiedad y depresión, que inhiben a los pacientes de vivir el resto de sus vidas de manera satisfactoria.
Enfoque Familiar
Desde el enfoque familiar se concibe a la familia como una totalidad por lo que el trabajo se centra no sólo en la persona moribunda. Este enfoque busca brindar a la unidad familiar la oportunidad de aprender a lidiar con la perdida. Por ello algunos terapeutas continuarán el tratamiento más allá de la muerte, ofreciendo asesoramiento de duelo para los sobrevivientes.
Aunque la terapia familiar puede integrarse en terapias de varios enfoques teóricos, existen varios temas en los que es más probable que se centren los terapeutas familiares, por ejemplo:
- Los pacientes mienten a menudo pues experimentan la necesidad de sentir la cercanía y el apoyo de sus familias frente a la muerte y la crisis.
- En familias donde los conflictos pasados han interferido con las relaciones entre los paciente y otros, la terapia familiar puede facilitar una relación más abierta y una comunicación más productiva.
- Las defensas de los miembros de la familia pueden hacer que sea muy difícil para el paciente moribundo enfrentar la muerte. Por lo que es importante trabajar con la actitud defensiva de la familia.
Referencias:
- Raymond, C. (2020). What Is Thanatology?. Very well health.
- Applebury, G. (2021). Thanatology and the Role of a Thanatologist Explained. Love to know.
- Quintanar, F. y García, C. (2010). Intervención tanatológica para población anciana: Hacia una psicotanatología basada en la evidencia. Journal of Behavior, Health & Social Issues, 2(2).
- Escamilla, P. (2007). Proceso tanatológico ante el paciente en etapa terminal. Trabajo de grado, Universidad Autónoma de Hidalgo: México.
- Weisman, A. Psychotherapy with the Dying: Patient Joseph Culkin.
