La tanatofobia es un miedo intenso a la muerte o al proceso de morir. A esta condición es “ansiedad ante la muerte”; pues abarca a la experiencia de las personas que están ansiosas por su propia muerte o la muerte de alguien que le importa.
Esta es una fobia relativamente complicada. Ya que muchas personas, si no la mayoría, tienen miedo de morir; algunas temen a la idea de estar muertas mientras que otras temen el hecho real. Sin embargo, si el miedo es tan frecuente como para afectar su vida diaria, es posible que tenga una fobia en todo el sentido de la palabra.
Tabla de Contenidos
Síntomas de la tanatofobia
Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad y se pueden distinguir fobias específicas, fobias sociales y agorafobia. La tanatofobia es una fobia específica. Y si bien la tanatofobia no figura específicamente en los manuales diagnosticos de salud mental, existen síntomas de una fobia que podrían aplicarse al examinar si alguien tiene un miedo típico a la muerte o algo más. Es decir, puede ser una fobia si:
- Se tiene una preocupación excesiva o pensamientos intrusivos relacionados al miedo a la muerte o a morir que se interponen en el camino de su vida.
- Evitamos activamente cualquier situación que implique la muerte o morir.
- Experimenta una ansiedad intensa al pensar en la muerte o morir.
Además específicamente, una fobia podría producir síntomas físicos como:
- Transpiración
- Dificultad para respirar
- corazón acelerado
- Náuseas
- Dolor de cabeza
- Fatiga o insomnio
Causas de la tanatofobia
Las causas exactas de las fobias no están claras. Sin embargo, por lo general se desarrollan en la niñez y la adolescencia. Por ejemplo, en algunos casos un trastorno de ansiedad puede ser el resultado del estrés durante un largo período de tiempo, eventos traumáticos de la vida o genética.
Es posible que un evento o experiencia específica desencadene la tanatofobia. Por ejemplo, una persona puede desarrollar ansiedad ante la muerte si:
- Tiene una experiencia traumática relacionada con la muerte o el morir.
- Pierde a un padre o a un ser querido.
- Es testigo de alguien que tiene una muerte difícil o dolorosa.
Por otra parte el miedo a la muerte también puede estar en la raíz de muchas otras fobias como:
- Aerofobia (miedo a volar).
- Agorafobia (miedo a no poder escapar de un lugar desconocido).
- Hidrofobia (miedo al agua).
Para conocer más sobre la hidrofobia te invitamos a leer Hidrofobia: Comprende que es el miedo al agua.
- Aracnofobia (miedo a las arañas).
- Claustrofobia (miedo a los espacios confinados y llenos de gente).
Tratamiento de la tanatofobia
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El curso del tratamiento depende en gran medida de los objetivos personales de la persona. E incluso el médico o profesional de la salud mental primero debe determinar las necesidades y expectativas de la persona antes de diseñar un plan de tratamiento. Aunque en general, el tratamiento de un trastorno de ansiedad implica psicoterapia, medicamentos o ambos.
Psicoterapia
Dependiendo de las circunstancias, una variedad de tipos de psicoterapia pueden ser apropiadas para el tratamiento de la tanatofobia. Estos pueden variar desde el comportamiento cognitivo hasta las terapias psicoanalíticas y como es frecuente en el tratamiento de fobias en general la terapia de exposición
Si estás considerando ir a psicoterapia puedes consultar ¿Qué es psicoterapia?: Claves para entenderla y animarte a iniciar un proceso terapéutico.
Medicamento
Los medicamentos utilizados para tratar la ansiedad incluyen benzodiazepinas, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o bloqueadores beta. Recuerda que la medicación solo puede ser prescrita por médicos psiquiatras y los psicofármacos en particular requieren de vigilancia profesional. Consulta a tu medico para una valoración exhaustiva que permita evaluar si es la mejor opción para ti.
Finalmente recuerda que buscar o no tratamiento para cualquier fobia es una decisión muy personal. E independientemente de si eliges obtener asistencia profesional, hacer frente al miedo a la muerte puede ser una lucha diaria constante.
A diferencia de muchas fobias que se desencadenan por incidentes específicos, como ver una araña, la tanatofobia puede estar constantemente en el fondo de tu mente. Es posible que te interese hablar sobre esta fobia con otras personas que comparten su miedo. Otros consejos para sobrellevar la ansiedad, como la respiración profunda y la meditación, podrían ayudarlo a aliviarse en el momento.
Referencias:
- Fritscher, L. (2021). What Is Thanatophobia?. Verywell mind.
- Cleveland Clinic. (2022). Thanatophobia (Fear of Death).
