De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud el envejecimiento saludable es un proceso continuo de optimización de oportunidades para mantener y mejorar la salud física y mental, la independencia y la calidad de vida a lo largo de la vida.
Este concepto ha cobrado relevancia ya que se ha observado que las personas adultas mayores sanas e independientes contribuyen al bienestar de las familias y las comunidades. Lo que revela que es un mito que tengamos que tratarlos como únicamente receptores pasivos de servicios sociales o de salud.
Por otra parte, son muchos factores influyen en el envejecimiento saludable. Algunos como la genética, no están bajo nuestro control, sin embargo, otros como el ejercicio, una dieta saludable, ir al médico regularmente y cuidar nuestra salud mental, están a nuestro alcance. Para conocer más sobre el envejecimiento saludable y como promoverlo para ti o alguien que conoces ¡continúa leyendo!
Tabla de Contenidos
¿Qué es el envejecimiento?
El envejecimiento está asociado con cambios en los procesos dinámicos biológicos, fisiológicos, ambientales, psicológicos, conductuales y sociales. Algunos cambios relacionados con la edad no representan algún riesgo, como las canas.
Sin embargo, otros dan como resultado una disminución en la función de los sentidos y las actividades de la vida diaria y una mayor susceptibilidad y frecuencia de enfermedades, fragilidad o discapacidad. Es por ello que la edad avanzada es el principal factor de riesgo para una serie de enfermedades crónicas en los seres humanos.
Tipos de envejecimiento
Existen varias teorías del envejecimiento que describen el proceso del cómo y por qué nuestros cuerpos envejecen en múltiples niveles. Estas son algunas:
Envejecimiento Celular
Una célula puede replicarse unas 50 veces antes de que el material genético ya no pueda copiarse con precisión. Esta falla en la replicación se conoce como senescencia celular durante la cual la célula pierde sus características funcionales. La acumulación de células senescentes es el sello distintivo del envejecimiento celular, que a su vez se traduce en envejecimiento biológico.
Cuanto más daño causan a las células los radicales libres y los factores ambientales, más células necesitan replicarse y más rápidamente se desarrolla la senescencia celular.
Envejecimiento hormonal
¡Suscribete a nuestro blog!
Únete a nuestra lista de correo para recibir las últimas noticias y actualizaciones de nuestro contenido!
Las hormonas juegan un papel muy importante en el envejecimiento, especialmente durante la niñez cuando ayudan a construir huesos y músculos y facilitan el desarrollo de características secundarias masculinas o femeninas.
Con el tiempo, la producción de muchas hormonas comenzará a disminuir, lo que provocará cambios en la piel (como arrugas y pérdida de elasticidad) y una pérdida de tono muscular, densidad ósea y deseo sexual.
Debido a que los niveles de hormonas sexuales difieren entre mujeres y hombres, la forma en que las mujeres y los hombres envejecen también difiere.
Daño acumulativo
El envejecimiento causado por el daño acumulativo (es decir, “desgaste y rotura”) tiene que ver con los factores externos que pueden acumularse con el tiempo. La exposición a toxinas, radiación ultravioleta, alimentos poco saludables y contaminación pueden ser solo algunas de las cosas que pueden afectar el cuerpo.
Con el tiempo, estos factores externos pueden dañar directamente el ADN de las células (en parte al exponerlas a una inflamación excesiva o persistente). El daño acumulado puede socavar la capacidad del cuerpo para repararse a sí mismo, promoviendo un envejecimiento rápido.
Envejecimiento metabólico
A medida que avanza su día, sus células están constantemente convirtiendo los alimentos en energía, lo que produce subproductos, algunos de los cuales pueden ser dañinos para el cuerpo. El proceso de metabolización, si bien es esencial, puede causar un daño progresivo a las células, un fenómeno denominado envejecimiento metabólico.
Algunos expertos creen que ralentizar el proceso metabólico mediante prácticas como la restricción calórica puede retrasar el envejecimiento de los seres humanos.
Características del envejecimiento saludable
El envejecimiento saludable contempla características tanto económicas, como físicas, biológicas (genéticas) y sociales. Por ello se tienen que valorar los siguientes rubros:
- Buena calidad de vida / bienestar
- Supervivencia hasta una edad específica con buena salud
- Autonomía en las actividades de la vida diaria
- Ninguna o pocas enfermedades crónicas
- Poca o ninguna discapacidad
- Sin/medio deterioro cognitivo o funcional
- Alta participación social
- Comportamiento (actividad psíquica, dieta, consumo de sustancias, medicación)
Como promover el envejecimiento saludable
Muévete: Ejercicio y actividad física
La actividad física es la piedra angular del envejecimiento saludable. Ya que la evidencia científica sugiere que las personas que hacen ejercicio regularmente no solo viven más, sino que también pueden vivir mejor, lo que significa que disfrutan de más años de vida sin dolor ni discapacidad.
No tienes que hacer ejercicios exaustivos. Solo el aumentar la cantidad de pasos que damos cada día y haciendo actividades que mantengan el cuerpo en movimiento, como la jardinería, pasear al perro y usar las escaleras en lugar del ascensor pueden hacer la diferencia.
Toma en cuenta que además, el ejercicio es una herramienta esencial para mantener un peso saludable y que el exceso de peso y la obesidad significativos aumentan el riesgo de muerte, discapacidad y muchas enfermedades. Sin embargo, ser demasiado delgados tampoco es siempre más saludable.
Ya que como adulto mayor puede debilitar su sistema inmunológico, aumentar el riesgo de fractura ósea y, en algunos casos, puede ser un síntoma de enfermedad. Recuerda que tanto la obesidad como las condiciones de bajo peso pueden conducir a la pérdida de masa muscular, lo que puede hacer que una persona se sienta débil y se desgaste fácilmente.
Alimentación saludable: haz elecciones inteligentes de alimentos
Hacer elecciones inteligentes de alimentos puede ayudarte a protegerte de ciertos problemas de salud a medida que envejeces e incluso puede ayudar a mejorar la función cerebral. Al igual que con el ejercicio, comer bien no se trata solo de su peso. Las Guías Alimentarias sugieren un patrón de alimentación con muchas frutas y verduras frescas, cereales integrales, grasas saludables y proteínas magras.
Gran parte de la investigación muestra que el patrón de alimentación de estilo mediterráneo, que incluye productos frescos, cereales integrales y grasas saludables; pero menos productos lácteos y más pescado que una dieta estadounidense tradicional, puede tener un impacto positivo en la salud.
También se ha demostrado que una dieta baja en sal brinda importantes beneficios para la salud. Ya que reduce la presión arterial, ayuda a las personas a perder peso y reduce el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
Conseguir una buena noche de sueño
Dormir lo suficiente te ayuda a mantenerte saludable y alerta. Y es que, aunque los adultos mayores necesitan las mismas siete a nueve horas de sueño que todos los adultos, a menudo no duermen lo suficiente. Tomemos en cuenta que el sentirse enfermo o tener dolor puede dificultar el sueño y algunos medicamentos pueden mantenerlo despierto. También recordemos que como a cualquier otra persona para los adultos mayores no dormir lo suficiente puede hacer que se sientan irritables, deprimidos, olvidadizos y más propensos a sufrir caídas u otros accidentes.
Pero las horas de sueño no lo son todo, la calidad del sueño es importante para la memoria y el estado de ánimo. En algunos estudios se ha encontrado que los adultos mayores con una mala calidad del sueño tenían más dificultades para resolver problemas y concentrarse que aquellos que tenían un sueño de buena calidad. Además de que, aquellos que dormían seis horas o menos por noche tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia más adelante en la vida.
Finalmente saber que la falta de sueño también puede empeorar los síntomas de depresión en los adultos mayores. Si quieres mejorar en estos factores consulta con un medico y también puedes acudir a psicoterapia.
Referencias:
- National Institute on Aging. (2022). What Do We Know About Healthy Aging?.
- PAHO. (2021). Healthy Aging.
- National Institute on Aging. (2022). Understanding the Dynamics of the Aging Process.
- Stibich, M. (2021). Aging Types, Causes, and Prevention. Verywell Health.
Un comentario
Increiblemente interesante este artículo referente a consejos para evitar
que los años nos pasen tanta factura. Últimamente me estoy preocupando mucho
más por cómo afecta la edad a mi cuerpo.
Espero encontrar más posts así.