Autolesión | El cutting y ¿por que es tan común?

Muchas personas con pensamientos suicidas y un historial de autolesión reportan emociones insoportables e incontrolables.

Ayudar a una persona que se corta o se autolesiona puede salvarle la vida o prevenir lesiones graves.

Cortarse no es una opción, sino un signo de angustia extrema. El tratamiento puede ayudar, mientras que la vergüenza, la ira y el juicio no lo harán.

El comportamiento es más común entre los adolescentes y adultos jóvenes, a menudo comenzando entre los 12 y los 14 años.

Leer información y consejos escritos por un psicólogo profesional puede ser de gran ayuda para muchos, pero si llegarás a considerar que requieres hablar con un profesional, lo más recomendable es solicitar consejería para tu situación particular.

¿Por qué la gente se corta?

Cortarse, como cualquier otro mecanismo de afrontamiento, puede ser una salida para el dolor emocional.

La mayoría de las personas que se cortan informan que lo hacen cuando su angustia emocional se siente insoportable. No se cortan porque quieren morir o llamar la atención.

El dolor físico de cortarse proporciona una salida para el dolor emocional de una persona, haciendo que este último se sienta más tolerable.

Las personas que se cortan pueden informar que se sienten mejor inmediatamente después de cortarse, aunque pueden arrepentirse horas más tarde o en los días siguientes.

Cortarse puede sentirse como una adicción. Una persona puede sentir una necesidad abrumadora de hacerse daño, particularmente en momentos de dolor emocional.

Algunas personas sienten un alivio temporal cuando se cortan y pueden decidir no volver a hacerlo nunca más. Sin embargo, cuanto más tiempo pasan sin cortarse, más aumenta la tensión y mayor es su deseo de autolesionarse.

Señales de advertencia ante el cutting

Algunos factores que pueden indicar que una persona podría estar en riesgo de autolesionarse incluyen:

• Están experimentando depresión, ansiedad o parecen muy infelices.
• Han experimentado recientemente un evento traumático, como una ruptura o agresión sexual.
• Tienen problemas para hablar o manejar sus emociones.
• Tienen un historial de autolesiones.
• Algunas señales de advertencia de que una persona ya puede estar autolesionándose incluyen:
• Tienen muchas lesiones inexplicables.
• Llevan mangas largas, incluso durante el verano o cuando hace calor.
• Son reservados o se retiran en momentos de estrés.
• Necesitan ir a la sala de emergencias o ver a un médico debido a lesiones inusuales. 

Esto podría significar que se han cortado más profundamente o se han lesionado más de lo que pretendían.

La psicología de la autolesión

Personas de todos los grupos demográficos se autolesionan. Sin embargo, la investigación sugiere que es más común entre las mujeres y las minorías sexuales, como las personas homosexuales, lesbianas o asexuales.

Los diagnósticos de salud mental son más comunes entre estos grupos, en general, lo que puede ayudar a explicar parcialmente por qué es más probable que se corten o participen en otros tipos de autolesiones.

Las personas con problemas de salud mental y discapacidades intelectuales también pueden ser más vulnerables a las autolesiones.

La depresión y la ansiedad también son comunes entre las personas que se cortan o se autolesionan. Algunas personas que se autolesionan tienen trastornos de la personalidad, como el trastorno límite de la personalidad.

Causas del cutting – autolesión

La autolesión a menudo está relacionada con, o es parte de, otra afección de salud mental. Algunos adolescentes también están luchando con otros impulsos, obsesiones o comportamientos compulsivos.

Para algunos, la depresión o el trastorno bipolar pueden contribuir a estados de ánimo abrumadores que pueden resultarles difíciles de regular. 

En otros, las condiciones de salud mental que afectan la personalidad pueden hacer que las relaciones se sientan intensas y agotadoras, pero inestables.

Para estos adolescentes, los vínculos positivos intensos pueden volverse terriblemente decepcionantes y dejarlos sintiéndose heridos, enojados o con una desesperación demasiado fuerte para sobrellevarlos.

Otros adolescentes luchan con rasgos de personalidad que los atraen a la peligrosa excitación del comportamiento arriesgado o los actos autodestructivos. Algunos son propensos a formas dramáticas de obtener la seguridad de que son amados y cuidados. 

Para otros, el estrés postraumático ha tenido un efecto en su capacidad para sobrellevar la situación. O están luchando con problemas de alcohol o sustancias.

¿Cómo comienza el cutting?

Las personas pueden comenzar a practicar el cutting por diversas razones, pero aquí hay algunos factores que podrían contribuir a su inicio:

1. Dificultades emocionales: El cutting puede comenzar como una forma de hacer frente a emociones difíciles de manejar, como la tristeza profunda, la angustia, la ira o la sensación de vacío. Las personas pueden recurrir al cutting como una forma de liberar o distraerse del dolor emocional.
2. Autocastigo: Algunas personas pueden comenzar a practicar el cutting como una forma de castigarse a sí mismas por sentirse culpables, avergonzadas o creer que merecen sufrir. Pueden usar el dolor físico como una forma de compensar o aliviar su dolor emocional.
3. Búsqueda de alivio o control: El cutting puede proporcionar una sensación temporal de alivio o control sobre las emociones abrumadoras. Al enfocarse en el dolor físico, las personas pueden experimentar una disminución temporal de la angustia emocional o sentir que tienen un grado de control sobre su sufrimiento.
4. Influencia de otras personas: En algunos casos, las personas pueden comenzar a practicar el cutting debido a la influencia de otras personas en su entorno, como amigos o conocidos que también se autolesionan. La imitación de comportamientos puede ser un factor en el inicio del cutting en ciertos casos.

¿Cómo tratar el cutting?

La autolesión es altamente tratable. Los medicamentos pueden ayudar a controlar las emociones que desencadenan el impulso de autolesionarse.

Algunas personas logran buenos resultados con antidepresivos. La mayoría, sin embargo, necesita terapia. 

La terapia ofrece una salida saludable para las emociones intensas y puede ayudar a una persona a desarrollar mejores habilidades para afrontar la situación.

La revisión sugiere que los siguientes tratamientos pueden ayudar:

• terapia conductual dialéctica
• terapia de grupo de regulacion de emociones
• terapia cognitiva manual
• psicoterapia dinámica deconstructiva
• antipsicóticos atípicos
• inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina con o sin terapia cognitivo-conductual

Las personas que se generan una autolesión pueden necesitar tratamiento inmediato para sus lesiones. Cuando una persona tiene cicatrices o marcas de quemaduras graves, puede buscar una cirugía estética y otros tratamientos para reducir la apariencia de estas lesiones y evitar preguntas inquisitivas.

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Maneras de ayudar a alguien ante el cutting

Puede parecer que autolesionarse es una opción, pero para las personas que luchan contra cortarse, el impulso puede ser abrumador.

• Avergonzar, culpar o hacer que la persona se sienta culpable puede no ayudar. Debido a que estas estrategias pueden intensificar las emociones dolorosas, incluso pueden empeorar el corte.
• En su lugar, las personas pueden querer probar los siguientes métodos:
• Pregúntale a la persona sobre sus sentimientos.
• Escúchalos sin juzgar.
• Ofrezca ayudar a la persona a encontrar tratamiento.
• Sugiera que hay otras formas de lidiar con las emociones abrumadoras.

Los padres que están preocupados por un niño o un joven deben encontrar maneras de crear un ambiente seguro sin ser punitivos o innecesariamente controladores.

Ser excesivamente punitivo puede resultar contraproducente, haciendo que las emociones de un niño se sientan aún más incontrolables.

¿Cómo saber si mi hijo se autolesiona?

Identificar si un hijo se está autolesionando puede ser un desafío, ya que algunas personas que se autolesionan pueden ocultar sus heridas o comportamientos. Sin embargo, aquí hay algunos signos que podrían indicar que tu hijo se está autolesionando:

• Presencia de cortes, quemaduras o marcas inexplicables en su cuerpo

Puedes notar la presencia de cortes, quemaduras o marcas en áreas específicas de su cuerpo, como los brazos, las piernas, el abdomen o el pecho. Estas lesiones pueden estar en forma de líneas rectas o en formas específicas.

• Excusas poco convincentes para explicar las lesiones

Tu hijo puede dar explicaciones inconsistentes o poco convincentes para justificar las marcas o heridas en su cuerpo. Puede afirmar que se lastimó accidentalmente o que las lesiones fueron causadas por otra persona.

• Uso de ropa inapropiada para ocultar las heridas

Es posible que tu hijo use ropa de manga larga, pantalones largos o prendas que cubran áreas específicas de su cuerpo incluso en situaciones donde no es necesario, como en climas cálidos.

• Cambios en el comportamiento emocional

Puedes notar cambios significativos en el comportamiento emocional de tu hijo, como cambios de humor repentinos, irritabilidad, aislamiento social, tristeza intensa o dificultades para expresar sus emociones.

• Presencia de objetos afilados o peligrosos en su entorno personal

Puedes encontrar objetos afilados, como cuchillas, tijeras, alfileres u otros objetos peligrosos, en la habitación o pertenencias de tu hijo.

• Deterioro en el rendimiento escolar o en las relaciones interpersonales

Puede haber un deterioro notable en el rendimiento académico de tu hijo o en sus relaciones con amigos y familiares. También puede experimentar una pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba.

• Comentarios o referencias indirectas a la autolesión

Tu hijo puede hacer comentarios vagos o referencias indirectas a la autolesión en conversaciones o en su escritura, como mencionar sentirse “entumecido/a”, “vacío/a” o “necesitar liberar el dolor”.

Es importante recordar que estos signos no son concluyentes y pueden tener otras explicaciones. Si tienes sospechas de que tu hijo se está autolesionando, es fundamental abordar la situación con sensibilidad y buscar la ayuda de un profesional de la salud mental, como un terapeuta o consejero. Ellos podrán evaluar la situación de manera adecuada y brindar el apoyo necesario tanto a tu hijo como a ti como padre/madre.

¿Qué debo hacer si mi hija se corta?

Si descubres que tu hija se está cortando, es comprensible que te sientas preocupado/a y angustiado/a. Aquí hay algunas pautas que puedes seguir para abordar la situación:

• Mantén la calma: Es importante mantener la calma y controlar tus propias emociones al hablar con tu hija. Esto ayudará a crear un ambiente seguro y de apoyo para que pueda abrirse y compartir lo que está experimentando.
• Escucha con empatía: Dedica tiempo a escuchar a tu hija de manera comprensiva y sin juzgar. Permítele expresar sus sentimientos, emociones y preocupaciones. Evita hacer comentarios negativos o críticos sobre su comportamiento de autolesión.
• Asegura su seguridad: Si tu hija ha causado daño físico a sí misma, es importante asegurar su seguridad en ese momento. Busca ayuda médica si es necesario para tratar cualquier lesión o herida.
• Busca ayuda profesional: Es fundamental buscar la ayuda de un profesional de la salud mental, como un terapeuta o psicólogo especializado en el tratamiento de la autolesión. El terapeuta puede evaluar la situación, brindar apoyo emocional y proporcionar estrategias de afrontamiento efectivas para tu hija.
• Mantén una comunicación abierta: Fomenta un ambiente de comunicación abierta y de confianza con tu hija. Anímala a hablar sobre sus emociones y preocupaciones, y muestra interés genuino en su bienestar emocional.
• Evita los castigos o amenazas: Es importante evitar reaccionar con castigos o amenazas hacia tu hija por su comportamiento de autolesión. Esto puede empeorar la situación y dificultar que ella busque ayuda. En cambio, enfócate en brindarle apoyo emocional y buscar soluciones a largo plazo.
• Aprende sobre la autolesión: Educa a ti mismo/a sobre la autolesión para comprender mejor los motivos subyacentes y las formas de apoyo adecuadas. Esto te ayudará a manejar la situación de manera más efectiva y compasiva.

Referencias de Cutting | Autolesión y ¿por que es tan común?

Cutting and Self-Harm (for Parents) – Nemours KidsHealth. (s. f.). https://kidshealth.org/en/parents/cutting.html

Medina, M. (2011). Physical and Psychic Imprisonment and the Curative Function of Self-Cutting. Psychoanalytic Psychology, 28. 2-12.

Self-Harm (Cutting). (2019, 23 agosto). Child Psychology Resources by Dr. Tali Shenfield. https://www.psy-ed.com/wpblog/mental-disorders/self-harm-cutting/