En México muchas personas llaman «perrhijos» a sus perros y se presentan como sus mamás o papás. A veces se dice que esto es un trastorno mental. No lo es: querer a tu perro, cuidarlo y considerarlo parte de tu familia es muy común y no es un diagnóstico. Lo que vale la pena revisar es si esa relación te hace bien a ti y a tu perro.
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¿Por qué creamos vínculos tan fuertes con los perros?
La investigación sobre el apego muestra que una mascota puede funcionar como figura de apego: nos da compañía, consuelo cuando estamos mal y seguridad para enfrentar el día (Zilcha-Mano et al., 2011). Con los perros, además, hay un componente biológico: en un estudio, la mirada mutua entre perros y sus dueños aumentó la oxitocina en ambos, una hormona relacionada con el vínculo afectivo (Nagasawa et al., 2015).
Por eso no es raro que, para muchas personas, su perro ocupe un lugar central en la casa, sobre todo cuando viven solas, cuando decidieron no tener hijos o cuando atraviesan una etapa difícil.
¿Qué beneficios puede tener?
Convivir con un perro puede dar compañía, rutina y más actividad física. La Asociación Americana del Corazón concluyó que tener mascota, en especial perro, probablemente se asocia con un menor riesgo cardiovascular, aunque aclara que la evidencia no permite recomendar adoptar un animal solo con ese fin (Levine et al., 2013).
¿Cuándo puede ser una señal de alerta?
La relación con tu perro merece atención cuando empieza a afectar otras áreas de tu vida o el bienestar del animal. Por ejemplo:
- Dejas de convivir con otras personas y tu perro se vuelve tu único vínculo, aunque te sientes sola o solo.
- Los gastos o los cuidados del perro afectan de forma seria tu trabajo, tus finanzas o tu salud.
- Lo tratas como a un bebé de una forma que le impide hacer cosas propias de su especie, como caminar, olfatear o convivir con otros perros.
- Sientes una angustia muy intensa al separarte de él, o después de su muerte el duelo te impide retomar tu vida por mucho tiempo.
Una pregunta útil para revisarlo: ¿lo que hago responde a lo que mi perro necesita o a algo que necesito yo?
El síndrome de Noé es otra cosa
A veces se mezcla el tema de los «perrhijos» con el llamado síndrome de Noé, que es muy distinto. Se refiere a la acumulación de animales: la persona tiene muchos más animales de los que puede cuidar, no les da atención básica, vive en condiciones que dañan su salud y la de ellos, y tiene mucha dificultad para reconocer el problema o entregar a los animales a quien pueda cuidarlos. Los estudios lo consideran una forma del trastorno de acumulación (Frost et al., 2011). Requiere atención profesional y, muchas veces, la intervención de las autoridades de protección animal.
¿Cuándo pedir ayuda?
Si sientes que tu perro es tu único apoyo y te cuesta relacionarte con otras personas, si la pérdida de una mascota te duele de una forma que no logras manejar o si alguien cercano acumula animales que no puede cuidar, hablarlo con una psicóloga o un psicólogo puede ayudar. En Neopraxis puedes agendar una primera sesión.
Referencias
- Frost, R. O., Patronek, G. y Rosenfield, E. (2011). Comparison of object and animal hoarding. Depression and Anxiety, 28(10), 885-891. https://doi.org/10.1002/da.20826
- Levine, G. N., Allen, K., Braun, L. T., Christian, H. E., Friedmann, E., Taubert, K. A., Thomas, S. A., Wells, D. L. y Lange, R. A. (2013). Pet ownership and cardiovascular risk: A scientific statement from the American Heart Association. Circulation, 127(23), 2353-2363. https://doi.org/10.1161/CIR.0b013e31829201e1
- Nagasawa, M., Mitsui, S., En, S., Ohtani, N., Ohta, M., Sakuma, Y., Onaka, T., Mogi, K. y Kikusui, T. (2015). Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds. Science, 348(6232), 333-336. https://doi.org/10.1126/science.1261022
- Zilcha-Mano, S., Mikulincer, M. y Shaver, P. R. (2011). An attachment perspective on human-pet relationships: Conceptualization and assessment of pet attachment orientations. Journal of Research in Personality, 45(4), 345-357. https://doi.org/10.1016/j.jrp.2011.04.001
